În stomatologie, o carie este o gaură care se formează în dintele unei persoane ca urmare a cariilor. Cariile, numite și carii dentare, se formează atunci când zaharurile sau amidonul și bacteriile se combină în gură. Această combinație are ca rezultat producerea de acid care este suficient de dur pentru a distruge stratul dur de smalț al dintelui. În cele din urmă, această distrugere duce la o gaură, pe care stomatologii o numesc cavitate.
În timp ce gândul la bacterii în gură poate fi neapetisant, este normal să găsim bacterii acolo. Sunt o prezență constantă pe limba și dinții unei persoane, precum și pe gingii și chiar pe buze. Pe dinți, aceștia sunt prezenți într-un fel de peliculă lipicioasă, care se numește placă. Bacteriile găsite aici digeră amidonul și zaharurile care sunt prezente în gura unei persoane. Un acid suficient de puternic pentru a distruge smalțul dinților se formează ca urmare a acestei hrăniri și în cele din urmă provoacă dezvoltarea unei carii.
Este important de reținut că bacteriile din gură nu duc întotdeauna la carii dentare. Există unele tipuri de bacterii bucale care nu provoacă carii și unele pot chiar ajuta la prevenirea acestora. Cei care provoacă formarea cavității, cum ar fi Streptococcus mutans și Actinomyces naeslundii, sunt în minoritate. Din păcate, totuși, prezența lor este suficientă pentru a cauza probleme serioase gurii unei persoane.
Interesant este că atunci când bacteriile acționează asupra zaharurilor și amidonului din gură, ele nu numai că produc acid, dar fac și scăderea nivelului pH-ului gurii. Odată ce nivelul pH-ului scade la un nivel semnificativ, acidul începe să își formeze cavitatea atacul asupra dinților. De fiecare dată când o persoană mănâncă o masă care conține zahăr sau amidon, se formează acest acid, nivelul pH-ului dintelui scade și smalțul dentar este atacat.
La început, o carie este foarte mică și invadează doar suprafața superficială a dintelui. În timp, însă, o cavitate crește mai adânc și progresează până ajunge la nervul dintelui. Cariile superficiale sunt nedureroase și, de obicei, o persoană nu este conștientă de ele până când își vizitează medicul dentist pentru o examinare. Cariile mai profunde pot fi vizibile ca secțiuni întunecate ale cariilor dentare, în special atunci când afectează dinții din fața gurii. Mai des, însă, un pacient le descoperă atunci când dezvoltă o durere de dinți.
Medicii stomatologi pot trata cariile, dar cel mai bun mod de a le gestiona este prin prevenire. Majoritatea autorităților stomatologice recomandă periajul de cel puțin două ori pe zi și folosirea aței dentare o dată pe zi. Oamenii sunt de obicei sfătuiți să se prezinte la un stomatolog și la fiecare șase luni.