Amintirile flash-bulb sunt acele amintiri formate atunci când o persoană află despre un eveniment șocant sau semnificativ, cum ar fi asasinarea unui lider mondial sau apariția unui dezastru natural devastator. Cercetările au sugerat că amintirile cu bliț sunt mai vii, mai precise și mai durabile decât alte tipuri de amintiri și că pot fi chiar înregistrate și stocate de o altă parte a creierului. Mulți cercetători sunt de acord că formarea unei memorie flash va avea loc numai dacă știrile aflate sunt foarte surprinzătoare, trezesc un răspuns emoțional sau pot avea o consecință asupra propriei vieți.
În amintirile flash-bulb, indivizii își pot aminti cu un nivel ridicat de detaliu momentul în care au aflat știri semnificative. O persoană își poate aminti, de exemplu, unde se afla și cu cine, ce purta, cum, mai exact, i s-a transmis vestea și cum s-a simțit la primirea ei. În SUA, de exemplu, mulți dintre cei în viață și cunoscători la momentul asasinarii în 1963 a președintelui John F. Kennedy continuă să păstreze o amintire precisă a momentului în care au aflat despre eveniment cu câteva decenii mai târziu.
Mulți cercetători cred că amintirile cu bliț sunt mai precise și mai durabile decât alte tipuri de amintiri. În timp ce studiile prelungite au arătat că aceste amintiri sunt destul de rezistente la deteriorarea în timp, motivul exact al acestei tendințe de conservare rămâne deschis dezbaterii. Unii cercetători consideră că acuratețea continuă a amintirilor blitz se datorează faptului că, din cauza naturii lor șocante sau emoționale, acestea tind să fie discutate sau gândite cu o frecvență mult mai mare decât amintirile non-emoționale. Alții susțin că amintirile cu bliț sunt înregistrate și stocate printr-un proces cerebral diferit de cel folosit pentru a înregistra amintiri non-emoționale și că o memorie bliț este, prin urmare, unică în forma sa.
Indiferent dacă amintirile flash-bulb sunt sau nu procesate printr-o acțiune diferită a creierului față de alte tipuri de amintiri, cercetătorii sunt în general de acord că trebuie să existe anumite condiții pentru ca acestea să se formeze. Mai exact, pentru a avea ca rezultat o memorie flash, știrile aflate trebuie să fie foarte surprinzătoare, să trezească un răspuns emoțional sau să fie percepute ca având o potențială consecință asupra propriei vieți. În multe cazuri, toate aceste trei condiții pot exista. Această ipoteză a fost testată de studii care arată că indivizii care locuiesc sau au o familie care locuiește în imediata apropiere a unui eveniment șocant, cum ar fi un cutremur, au mult mai multe șanse să posede amintiri flash legate de eveniment decât cei îndepărtați de pe scena evenimentului. eveniment.