Memoria umană constă în modele de informații stocate temporar sau permanent în modelele de interconectare și ponderări sinaptice între neuronii din creier. Deși anumite regiuni ale creierului, cum ar fi hipocampul, amigdala, cerebelul și ganglionii bazali au fost implicate ca fiind foarte implicate în aspecte specifice ale memoriei, mulți cercetători cred că memoria poate fi un „fenomen de câmp” al creierului – nelocalizat puternic în niciun fel. un punct, dar în totalitatea hărții interconective care alcătuiește creierul. Acest lucru ar fi în concordanță cu observația că evoluția preferă redundanța și animalele cu funcții critice localizate într-o anumită structură a creierului ar fi mai supuse amenințărilor degenerative ale malnutriției sau rănilor decât cele cu funcții distribuite.
Există trei moduri de a clasifica memoria. Acestea includ durata de reținere, tipul de informații și direcția temporală. Durata de retenție este văzută ca fiind cea mai universală și utilă.
Din perspectiva duratei retenției, există trei tipuri de memorie: senzorială, memorie pe termen scurt (STM) și memorie pe termen lung (LTM). Memoria senzorială funcționează 200-500 ms imediat după un eveniment perceptiv și poate conține aproximativ 12 elemente pentru o perioadă de timp neglijabilă. Ocazional, experiențele care încep ca amintiri senzoriale se transferă în memoria de scurtă durată, care poate conține 5, plus sau minus 2 articole fără repetiție, între un minut și o oră. Acest tip este responsabil pentru „bucla fonologică” – monologul nostru intern recitând ceva pentru a-l aminti.
Tipul care este cel mai răspândit și cu cea mai mare capacitate este memoria pe termen lung. Amintirile pe termen lung sunt construite mai ales bine prin repetare și antrenament și prin rețeaua complexă de amintiri care se asociază liber cu alte amintiri. Uneori, această rețea de amintiri pe termen lung se numește cunoaștere.
În memoria pe termen lung, există amintiri declarative (explicite) și procedurale (implicite). Amintirile procedurale sunt bazate pe motor și controlate de secțiuni mai vechi ale creierului. Acestea includ lucruri precum să învețe cum să mergi pe bicicletă. Memoria declarativă, care se descompune în amintiri semantice și episodice/autobiografice, se află în centrul a ceea ce considerăm experiența umană. Amintirile semantice sunt cunoștințe abstracte și recital de fapte, iar amintirile episodice conțin povești. Cele două tipuri de memorie declarativă sunt strâns legate între ele. Dacă ceva din acest articol a fost nou pentru un cititor, el sau ea tocmai a adăugat câteva informații substanțiale în baza de date a memoriei semantice.