Boala Rickettsia se poate referi la una dintre multele boli diferite cauzate de un parazit asemănător bacteriilor din genul Rickettsia. Paraziții sunt transportați de căpușe, păduchi, purici și alte insecte gazde și sunt transmise oamenilor prin expunere directă. Simptomele depind de tipul de infecție, dar majoritatea cazurilor de boală rickettsială duc la erupții cutanate, dureri de cap și febră. Medicii pot trata de obicei infecția cu antibiotice orale și creme topice pentru erupții cutanate. Un caz grav sau netratat de boală rickettsială poate fi fatal.
Medicii recunosc trei categorii principale de boli rickettsiale pe baza speciei particulare de paraziți implicate și a simptomelor rezultate. Microbii din grupul tifosului, care sunt de obicei transportați de păduchi și purici, provoacă de obicei o ușoară erupție cutanată pe trunchi la aproximativ patru zile după infecție. Erupția este nedureroasă la început, dar de obicei devine mâncărime și dureroasă pe măsură ce se extinde la brațe și picioare. Varietatea de tifos a bolii rickettsiale este rareori amenințătoare de viață, deși încă trebuie evaluată și tratată de un medic.
Microbii Rickettsia din categoria febrei pete provoacă de obicei simptome mai severe. Căpușele și acarienii infectați pot transfera microbi la gazdele umane, ducând la erupții dureroase care se răspândesc din locațiile mușcăturii. Este posibil ca o persoană să aibă febră, frisoane, dureri musculare și dureri de cap care se agravează în decurs de aproximativ o săptămână. Diareea, greața și vărsăturile pot apărea, de asemenea, pe măsură ce microbii se răspândesc de la piele la tractul gastrointestinal.
Cea de-a treia categorie de microbi, grupul de tifos din tufă, este în general izolat în regiunile din Asia de Sud-Est și Orientul Mijlociu. Simptomele pot varia considerabil, dar majoritatea oamenilor se confruntă cu erupții pe scară largă, confuzie și dureri de cap. Microbii tifosului de frecare se pot răspândi la plămâni, rinichi sau creier, ducând la inflamații care pot pune viața în pericol și leziuni ale organelor.
O persoană care prezintă posibile simptome ale bolii rickettsiale trebuie adusă la cabinetul medicului sau la camera de urgență cât mai curând posibil. Diagnosticul și tratamentul precoce sunt esențiale pentru a oferi cele mai bune șanse posibile de recuperare. Se prelevează și se analizează probe de sânge pentru a verifica prezența anticorpilor naturali specifici sau a substanțelor chimice eliberate de sistemul imunitar pentru a combate infecția. Testele suplimentare pot confirma parazitul specific responsabil pentru simptome.
Tratamentul infecțiilor ușoare implică de obicei un curs de antibiotice, medicamente antiinflamatoare și analgezice. Un pacient poate primi, de asemenea, o cremă anti-mâncărime topică pentru a atenua erupțiile dureroase ale pielii. Simptomele severe necesită de obicei spitalizare și medicamente și lichide intravenoase. Medicii monitorizează cu atenție starea pacientului pe parcursul mai multor zile pentru a se asigura că infecția nu se agravează. Complicațiile cardiace și pulmonare pot fi evitate în majoritatea cazurilor cu îngrijire acută, iar majoritatea pacienților își pot recupera complet în aproximativ o lună.