Un stetoscop electronic este un stetoscop capabil să înregistreze, să stocheze și să transmită rezultate digitale ale citirilor pacientului. În forma sa cea mai de bază, un stetoscop este puțin mai mult decât un receptor metalic care transmite sunete prin tuburi goale conectate la căști. Modelele electronice arată adesea la fel, dar în loc să facă doar sunetele interne audibile pentru purtătorii lor, ele înregistrează și stochează acele sunete pentru o utilizare ulterioară.
O parte din utilitatea unui stetoscop este portabilitatea acestuia. Din acest motiv, un stetoscop electronic este aproape întotdeauna fără fir. Dispozitivele de înregistrare sunt cel mai frecvent stocate în receptor sau într-o capsulă între tuburi. Un stetoscop electronic, la fel ca majoritatea echipamentelor medicale electronice portabile, este alimentat de obicei de o baterie pentru a facilita transportul. Bateriile pot fi fie înlocuite, fie, la unele modele, reîncărcate cu relativă uşurinţă.
Majoritatea stetoscoapelor electronice sunt concepute pentru a interacționa cu anumite platforme software. De obicei, ei sunt capabili să încarce fără fir datele colectate direct pe un computer dacă este utilizat software-ul adecvat. Uneori poate fi folosită o conexiune la internet wireless, deși aceasta este de obicei mai puțin sigură și nu întotdeauna la fel de fiabilă ca alte metode de transmisie.
În funcție de nevoile medicului, datele pot fi stocate de obicei și în fișierul electronic al pacientului de pe site-ul unui cabinet. Unele stetoscoape vor transmite chiar date către aplicațiile de pe telefonul mobil. Aceste opțiuni permit profesioniștilor medicali să utilizeze datele înregistrate într-o varietate de moduri și să le compare cu datele stocate anterior, mediile și mostrele de diagnostic. Acest lucru ajută la diagnosticarea precisă și le permite medicilor să trateze mai ușor afecțiunile de bază.
Totuși, stocarea este doar o parte din majoritatea capabilităților stetoscopului electronic. În cele mai multe cazuri, medicii și asistentele pot izola și reda anumite sunete capturate. De obicei, ei pot vizualiza, de asemenea, lungimi de undă și reprezentări vizuale ale bătăilor inimii și ale modelelor de respirație. Aceasta oferă un mijloc mult mai dinamic de evaluare a sănătății cardiotoracice.
Un stetoscop electronic este, de asemenea, una dintre câteva piese de echipamente medicale electronice utilizate în telemedicină pentru a oferi acces de la distanță la îngrijirea sănătății. Unele modele sunt optimizate pentru transmisii în timp real către computere care sunt situate la distanțe mari, în plus față de înregistrarea locală a datelor. O asistentă sau alt asistent medical dintr-o clinică rurală, de exemplu, poate asculta inima unui pacient folosind un stetoscop electronic și poate transmite sunetele în timp real unui medic dintr-un oraș îndepărtat. Medicul poate comenta și pune întrebări. Astfel, aceste stetoscoape nu numai că transmit medicului date importante, dar îi permit și acestuia să fie prezent virtual într-o serie de locuri în care accesul la serviciile medicale este fie sporadic, fie inexistent.