O malformație arteriovenoasă (MAV) este un defect congenital al vasului de sânge care modifică modul în care sângele circulă printr-o anumită zonă a creierului. Arterele și venele care nu se dezvoltă corect formează un grup care împiedică curgerea sângelui către țesutul din apropiere. Un AVM cerebral se formează de obicei la începutul dezvoltării fetale, deși medicii nu sunt siguri de cauzele exacte. O MAV nu provoacă simptome vizibile în majoritatea cazurilor, deși s-ar putea rupe dacă tensiunea arterială devine prea mare, ceea ce poate duce la hemoragii extinse și complicații asociate. O ruptură cerebrală AVM este o urgență medicală care necesită drenaj și reparații chirurgicale pentru a preveni o situație care pune viața în pericol.
Arterele livrează în mod normal sânge din inimă către sute de capilare mici din creier, care, la rândul lor, hrănesc țesutul creierului. Sângele folosit este apoi drenat prin vene și direcționat înapoi către inimă, astfel încât să poată fi reoxigenat. În cazul unei MAV cerebrale, arterele și venele sunt adunate împreună, determinând sângele să curgă direct în vene fără a ajunge la țesutul cerebral. Un AVM cerebral este de obicei suficient de mic încât majoritatea fluxului sanguin să treacă prin creier corect.
Cercetătorii nu au reușit să identifice cauze clare sau factori de risc pentru dezvoltarea AVM a creierului. Nu pare să existe o componentă genetică, deoarece problema apare doar rar în familii. Factorii de mediu, cum ar fi dieta mamei, utilizarea medicamentelor sau activitățile legate de stilul de viață, nu au fost, de asemenea, legați de această afecțiune.
Majoritatea AVM ale creierului mic nu provoacă probleme de sănătate. Este posibil, totuși, ca un copil sau un adult tânăr să se confrunte cu migrene sau convulsii frecvente care ulterior sunt legate de MAV. Un număr mic de persoane în vârstă care au malformații nerupte, nediagnosticate dezvoltă, de asemenea, o scădere rapidă a vederii, memoriei și abilităților de concentrare. Hemoragia este preocuparea majoră a unei MAV cerebrale, care poate duce la o durere de cap debilitantă, pierderea vederii, amorțeală și probleme de vorbire și respirație.
Un AVM cerebral poate rămâne nediagnosticat până când este descoperit în timpul testelor pentru alte probleme, cum ar fi tulburările convulsive. Dacă scanările imagistice evidențiază un AVM mic, un neurolog poate decide să efectueze o intervenție chirurgicală preventivă. O mică bucată de craniu este îndepărtată în timpul intervenției chirurgicale și AVM este excizat cu un dispozitiv laser. O altă opțiune care crește în popularitate se numește embolizare endovasculară, care implică livrarea unui tip de adeziv la AVM pentru a-l sigila și a preveni fluxul sanguin.
Chirurgia de urgență este vitală în tratarea unei MAV cerebrale rupte. În timp ce pacientului i se administrează oxigen care susține viața și terapie de stabilizare a inimii, AVM este îndepărtată rapid și excesul de sânge este drenat cu un tub vidat. Prognosticul după intervenție chirurgicală depinde de cantitatea daunelor suferite, dar mulți pacienți sunt capabili să își recupereze complet prin intervenții chirurgicale suplimentare și terapie fizică.