Mucegaiul și mucegaiul fac parte din viața casnică. Oriunde există colțuri umede și umede, cum ar fi între acoperișuri și tavane cu scurgeri, în garaje dezafectate sau chiar în case prost izolate, mucegaiul se poate propaga alarmant de repede. Intoxicația cu mucegai este rezultatul expunerii cronice sau prelungite la mucegai și poate avea efecte grave sau chiar fatale. Intoxicația cu mucegai este adesea extrem de dificil de diagnosticat, deoarece de multe ori persoana bolnavă nici măcar nu este conștientă de creșterea mucegaiului în mediul său.
Mediul este în mod constant umplut cu spori de mucegai. Cele mai multe sunt inofensive, iar unele sunt chiar benefice pentru oameni: drojdia, brânza și penicilina sunt toate produse sau tipuri de mucegai. Cu toate acestea, anumite specii sunt toxice pentru oameni și, de obicei, sunt denumite mucegai toxic sau mucegai negru. Dacă o persoană respiră sporii de mucegai dintr-o formă dăunătoare de mucegai sau mucegai, el sau ea poate dezvolta otrăvire cu mucegai. În general, cu cât expunerea este mai lungă, cu atât este mai mare șansa de toxicitate severă, dar persoanele cu tulburări respiratorii existente sunt de obicei considerate a fi expuse un risc general mai mare.
Simptomele intoxicației cu mucegai sunt numeroase și greu de identificat. Deși problemele respiratorii, cum ar fi tusea cronică, simptomele alergice constante și sângerările nazale sunt frecvente, există multe alte simptome asociate cu mucegaiul toxic. Simptomele neurologice, inclusiv durerile de cap, pierderea memoriei, dezvoltarea tulburărilor de personalitate și vertijul, toate pot fi legate de intoxicația cu mucegai. Erupțiile cutanate sunt, de asemenea, un simptom comun care indică expunerea la mucegai la piele.
Este adesea dificil de diagnosticat otrăvirea cu mucegai, deoarece medicii pot fi prezentați cu o colecție de simptome care nu au legătură, fără o cauză vizibilă. Persoanelor care prezintă simptome li se poate spune pur și simplu că au o răceală sau gripă sau chiar li se poate acuza de ipohondrie. Otrăvirea cu mucegai poate fi uneori diagnosticată prin teste de sânge care măsoară cantitatea anumitor compuși chimici din sânge, deși aceasta nu este întotdeauna o metodă precisă sau disponibilă. Adesea, diagnosticul poate dura luni și poate să nu fie găsit definitiv până când nu sunt prezentate dovezi ale mucegaiului real.
Pe lângă tratarea simptomelor, este important să se îndepărteze șansa de otrăvire cu mucegai prin reducerea răspândirii mucegaiului și eliminarea creșterii mucegaiului. Dacă mai multe persoane prezintă simptome similare, poate fi important să angajați o companie profesionistă de îndepărtare a mucegaiului pentru a efectua o inspecție și a testa mostre. Dacă se descoperă mucegai, cel mai bine ar fi să permiteți profesioniștilor să se ocupe de procesul de îndepărtare, deoarece șansele de expunere periculoasă sunt mari fără echipament respirator și de protecție adecvat.