Atunci când tehnicile de inseminare artificială sunt folosite pentru a ajuta o femeie să conceapă un copil, clinicile de fertilitate și băncile de spermă uneori folosesc spălarea spermei ca parte a procesului. Acest pas este folosit pentru a separa spermatozoizii care vor fi utilizați pentru procedură de proba de sperma oferită de un bărbat. Medicii folosesc, de asemenea, spălarea spermei pentru a scăpa de orice lichid protector în care spermatozoizii se pot odihni în timp ce sunt depozitați înainte de spălare. În timp ce unele tehnici de inseminare artificială nu necesită spălarea spermei, este considerată importantă pentru o procedură denumită inseminare intrauterină (IUI), deoarece utilizarea spermei nespălate în acest caz poate provoca iritații și infecții. Spălarea spermei poate ajuta, de asemenea, să se asigure că o probă conține spermatozoizii cei mai mobili sau cei cu mișcarea cea mai puternică și mai rapidă.
Spălarea spermei este o procedură utilizată pentru a pregăti spermatozoizii pentru a fi utilizat în inseminarea artificială, în special IUI. Cu această procedură, clinicile de fertilitate separă spermatozoizii necesari pentru a fertiliza un ovul din material seminal și orice lichid protector în care sunt conținute. Băncile de spermă efectuează uneori și această procedură pentru a pregăti spermatozoizii pentru utilizare de către clinicile de fertilitate și persoanele care vor efectua IUI acasă, fără ajutorul unui medic. Băncile de spermă oferă de obicei persoanelor fizice opțiunea de a cumpăra spermă spălată sau nespălată de la o bancă de spermă. Dacă o persoană este supusă unei inseminare artificială cu spermatozoizii introduși în vagin sau col uterin, spălarea spermei nu este de obicei necesară.
Tehnica de spălare folosită implică uneori adăugarea de proteine și antibiotice la proba de material seminal. Apoi, printr-un proces gradual, spermatozoizii sunt îndepărtați din material seminal și din orice lichid protector în care au fost plasați inițial. Acest proces nu presupune alegerea spermatozoizilor care au cea mai buna miscare.
În unele cazuri, medicii și beneficiarii de inseminare artificială pot decide să aleagă mai mult decât o spălare de bază. Într-un astfel de caz, tehnica încorporează purificarea spermatozoizilor din probă și îndepărtarea doar a spermatozoizilor cei mai mobili. Acest lucru se realizează de obicei prin crearea unui strat de fluid în care numai cei mai buni spermatozoizi pot înota. Acesti spermatozoizi extrem de mobili sunt apoi folositi pentru inseminare artificiala, iar restul sunt aruncati. Procesele care implică izolarea doar a celor mai buni spermatozoizi și spălarea acestuia necesită mai mult timp decât spălarea obișnuită, dar toate aceste proceduri durează de obicei doar câteva ore.