Există patru etape ale endometriozei: minimă, ușoară, moderată și severă. Medicii au adesea dificultăți în a ști în ce stadiu al endometriozei se află o femeie pe baza simptomelor, deoarece acestea variază de la persoană la persoană. Nu este neobișnuit ca cineva cu endometrioză ușoară să experimenteze simptome dureroase sau ca cineva cu endometrioză severă să nu aibă niciunul. Chirurgia este modalitatea cea mai eficientă pentru un medic de a determina în ce stadiu al endometriozei se află o femeie, dar aceasta nu este efectuată de obicei decât dacă prezintă simptome severe.
Endometrioza este o afecțiune care face ca endometrul, care este căptușeala de țesut care se îngroașă și se scurge în timpul perioadei menstruale, să crească în afara uterului. De cele mai multe ori acest lucru afectează doar ovarele și trompele uterine, dar endometrul se poate forma și în alte părți ale corpului. Majoritatea femeilor afectate de această problemă sunt în perioada fertilă. Simptomele dispar aproape întotdeauna la debutul menopauzei.
Endometrioza minimă este diagnosticată atunci când există doar zone mici, izolate ale mucoasei endometriale care cresc în afara uterului. Endometrioza ușoară este diagnosticată atunci când există mai multe pete de endometru în creștere împreună cu o cantitate foarte mică de țesut cicatricial. Când etapele endometriozei progresează de la ușoare la moderate, pot exista multe zone profunde ale mucoasei și țesutului cicatricial găsite în afara uterului. Femeile aflate în stadiul sever au grade mult mai mari de exces de căptușeală și țesut cicatricial, care s-ar putea extinde și în afara regiunii pelvine și în rect.
Simptomele acestei afecțiuni includ, de obicei, menstruații abundente, spotting între menstruații, menstruații neregulate, dureri pelvine și dificultăți de a rămâne însărcinată. Problemele de fertilitate sunt adesea prezente doar în fazele moderate și severe ale endometriozei. Multe femei nici măcar nu știu că au această tulburare până când își văd medicul pentru problemele legate de concepere.
Femeile care nu doresc să rămână însărcinate își pot controla ocazional simptomele endometriozei cu pilule contraceptive sau alte tipuri de terapie hormonală. Cazurile foarte severe pot necesita intervenții chirurgicale pentru a îndepărta excesul de țesut endometrial care crește în afara uterului. Dacă se dorește o sarcină, ar putea fi necesară o intervenție chirurgicală înainte de a avea loc concepția.
Este posibil ca femeile cu endometrioză uşoară până la moderată să nu necesite intervenţii chirurgicale pentru a rămâne însărcinate. Chiar dacă o femeie nu are dorință de sarcină, intervenția chirurgicală poate fi recomandată dacă se află în stadiile moderate sau severe ale endometriozei pentru a elimina alte simptome dureroase.