Celulaza este un grup de enzime care degradează polizaharida vegetală numită celuloză, o componentă structurală a pereților celulelor plantelor. Este produs de microorganisme, cum ar fi agenții patogeni din plante, pentru a sparge acești pereți celulari și de plante pentru a ajuta fructele să se înmoaie pe măsură ce devin coapte. Celulaza este utilizată în scopuri medicinale pentru tratarea fitobezoarelor. Acestea sunt aglomerări de materie vegetală nedigerabilă, care conțin frecvent cantități mari de celuloză, care se pot forma în tractul gastrointestinal. Formarea unor astfel de bezoare poate pune viața în pericol.
Celuloza este un lanț lung și liniar de molecule de glucoză care oferă rigiditate pereților celulelor plantelor. Unitățile de glucoză sunt conectate într-o configurație beta, ceea ce le face dificil de degradat. Acest lucru este în contrast cu polizaharidele amidonului și glicogenului, care sunt, de asemenea, lanțuri lungi de glucoză. Aceste molecule sunt ramificate și legate într-o configurație alfa, ceea ce face glucoza mult mai accesibilă. Oamenii nu produc celulaze, ceea ce le face dificilă digerarea celulozei.
Deoarece oamenii digeră prost celuloza, aceasta este de obicei excretată în scaun ca o componentă a fibrei vegetale. Uneori, totuși, se poate acumula în esofag, stomac sau intestine ale persoanelor susceptibile. De obicei formează o masă cunoscută sub numele de fitobezoar. Un alt tip de bezoar este un tricobezoar, sau un pâlc de păr format atunci când o persoană are o constrângere de a mânca păr. Există și farmacobezoare, care sunt agregate ale medicamentelor.
Formarea bezoarelor este rară, dar fitobezoarele sunt cel mai frecvent tip. Dintre acestea, curkii sunt cea mai comună sursă. Există chiar și un termen special pentru bezoarele cauzate de curmal. Sunt cunoscuți ca disopirobezoare.
Simptomele de a avea un fitobezoar sunt adesea vagi, inclusiv o senzație generală de disconfort gastric. Devenirea satulă rapid, balonarea abdominală, anorexia și pierderea în greutate sunt simptome suplimentare. O endoscopie este cea mai bună modalitate de a diagnostica un bezoar, care este adesea omis de clismele cu bariu.
Există un avantaj suplimentar de a utiliza o endoscopie pentru diagnostic. Dacă este detectat un fitobezoar, acesta poate fi tratat imediat cu o injecție de celulază. Aceasta este o îmbunătățire față de tratamentul anterior, care era ca pacientul să bea o soluție de celulază în apă timp de două până la șapte zile. Se pare că nu există efecte negative de la aceste tratamente, care sunt de obicei foarte reușite.
Anumite persoane sunt mai susceptibile la dezvoltarea bezoarelor. Acestea includ pacienți cu mobilitate sau anatomie gastrointestinală alterată. Persoanele cărora li s-a îndepărtat o parte din stomac sunt deosebit de sensibile, la fel ca și diabeticii care suferă de gastropareză sau leziuni ale nervilor din stomac – mai ales dacă consumă o dietă bogată în fibre. Pacienții cu fibroză chistică, sindrom Guillan-Barre, hipotiroidism, insuficiență renală și alte câteva afecțiuni sunt, de asemenea, vulnerabili.
Persoanele cărora li s-a îndepărtat un fitobezoar ar trebui să fie atenți la dieta lor pentru a preveni reapariția acestei afecțiuni. Este important să nu consumați o dietă bogată în fibre și mai ales să evitați legumele crude și citricele. Laxativele în vrac, cum ar fi psyllium și perdiu, ar trebui, de asemenea, evitate de persoanele cu risc ridicat.