Deși cele două tipuri de scabie sunt ambele cauzate de același parazit, scabie crustă este o formă mult mai severă a binecunoscutei scabie obișnuită și este adesea mai greu de tratat. Scabia este o erupție cutanată cu mâncărime cauzată de un parazit al pielii cunoscut sub numele de Sarcoptes scabiei sau acarianul care mâncărime. Acest artropod mic și translucid se îngroapă sub stratul superior al pielii pentru a-și depune ouăle și este foarte contagios. Scabia cu crustă este cunoscută și sub numele de scabie norvegiană, așa cum a fost descoperită în Norvegia la mijlocul anilor 1800.
Principala diferență între scabia comună și scabia crustă este numărul de acarieni prezenți pe gazdă. În timpul unei infestări regulate cu râie, în ciuda mâncărimii intense, există de obicei între cinci și 50 de acarieni pe gazdă. Un pacient cu scabie cu crustă, totuși, va avea adesea mii de acarieni sau mai mulți pe corp la un moment dat.
Numărul mare de acarieni la un individ cu râie crustă se datorează cel mai probabil sistemului imunitar al pacientului. Acești indivizi au adesea un sistem imunitar compromis sau slăbit. Persoanele cu risc includ persoanele în vârstă, persoanele cu dizabilități fizice și persoanele diagnosticate cu HIV sau SIDA.
Cel mai frecvent simptom al scabiei este o mâncărime intensă pe anumite zone ale corpului, care este adesea mai gravă noaptea, împreună cu mici umflături roșii. Pielea de pe zonele afectate ale corpului devine adesea solzoasă și începe să se desprindă. Scabia este prezentă cel mai adesea în pliurile corpului, cum ar fi între degete de la mâini și de la picioare, la axile și în jurul inghinului. În cazurile de scabie cu crustă, totuși, erupția cutanată devine adesea prezentă pe tot corpul și de obicei vor începe să se formeze pete de piele groasă și cu crustă. Deși există o oarecare mâncărime cu scabie cu crustă, aceasta este adesea mai puțin severă, ceea ce se datorează cel mai probabil stării sistemului imunitar al gazdei.
Tratarea scabiei cu crusta este, în general, mult mai dificilă decât tratarea altor tipuri de râie. Acest lucru se datorează faptului că este mai greu pentru cremele topice să pătrundă în pielea cu cruste, solzoase și este dificil de eradicat numărul mare de acarieni prezenți pe corp. Dermatologii vor începe de obicei cu un agent care înmoaie și descompune stratul superior al pielii cu cruste prezent la acești pacienți. Aceștia se numesc agenți keratolitici și vor conține adesea acid salicilic.
După ce stratul superior al pielii a fost înmuiat, se aplică o cremă topică pentru a ucide orice acarieni vii. Permathrin și lindanul sunt două exemple de creme scabicide. Se recomandă totuși ca lindanul să fie utilizat cu prudență, deoarece poate avea unele efecte secundare grave, cum ar fi neurotoxicitatea. Ivermectina a fost folosită pentru prima dată de medici pentru a scăpa pacienții de anumiți paraziți, dar recent, dermatologii au început să o folosească pentru a trata cu succes pacienții cu scabie. Antibioticele pot fi, de asemenea, utilizate dacă o infecție se dezvoltă pe orice parte a corpului.
Este importantă tratarea altor persoane și zone cu care pacientul are contact strâns, inclusiv alți membri ai gospodăriei, copii și persoane semnificative. Toate lenjeria de pat și îmbrăcămintea trebuie, de asemenea, spălate și uscate bine la temperaturi ridicate. Covoarele și covoarele trebuie aspirate bine, iar sacii de vid trebuie aruncați imediat. Aceste măsuri sunt recomandate de dermatologi pentru a preveni orice reinfestare a acarienilor.