Păduchii și scabia sunt membri foarte diferiți ai familiei acarienilor. Una dintre cele mai evidente diferențe este că păduchii sunt mult mai mari decât râia, care sunt practic invizibile cu ochiul liber. Păduchii și râia au, de asemenea, moduri diferite de a ataca oamenii, păduchii fiind băutori de sânge, iar râia se îngroapă adânc în carnea umană pentru a se propaga prin depunerea ouălor. Ambele au și unele asemănări, deoarece sunt ușor de transferat și uneori greu de scăpat de ele.
Diferite tipuri de păduchi sunt adaptate să trăiască în diferite părți ale corpului unei persoane. Un tip trăiește în părul capului unei persoane, în timp ce altul tinde să trăiască în jurul regiunii genitale, iar altul pe trunchi. Scabia este, în general, mai uniformă în acest sens, dar s-ar putea pătrunde în piele pe tot corpul, în special în jurul inghinului, stomacului și mâinilor.
Atât păduchii, cât și scabia tind să provoace mâncărimi teribile în zonele în care atacă, dar mâncărimea se întâmplă din diferite motive. Când păduchii mușcă oamenii pentru a-și bea sângele, provoacă mâncărimi ale pielii. Pentru scabie, mâncărimea provine de fapt de la sistemul imunitar uman care reacționează negativ la prezența unui acarien scabie în interiorul corpului.
Păduchii și scabia sunt, de asemenea, tratate în moduri foarte diferite. Pentru păduchi, tratamentul este de obicei o simplă chestiune de a pune pacientul să folosească un șampon medicamentos, iar acest lucru poate fi necesar să fie făcut de două sau trei ori. Cu scabie, tratamentul necesită aplicarea unei creme pe corp și poate dura mult mai mult pentru a scăpa de ele. Există, de asemenea, o șansă mult mai mare de revenire a infestării cu scabie, iar oamenii trebuie adesea să-și arunce multe lucruri din cauza fricii de contaminare cu râie.
Atât păduchii, cât și scabia sunt extrem de contagioase, scabia fiind puțin mai contagioasă decât păduchii. Oamenii cu păduchi trebuie de fapt să se atingă unul de altul pentru a răspândi paraziții, dar scabia intră foarte frecvent pe mobilierul și lenjeria oamenilor. Deci, de exemplu, atunci când cineva stă pe canapeaua unei persoane care a fost infectată cu scabie, are șanse mari să se infecteze și, iar medicii sunt adesea extrem de îngrijorați că un singur caz de râie s-ar putea transforma într-un focar uriaș.
Păduchii pot zăbovi uneori puțin după ce au fost tratați, deoarece ouăle lor sunt destul de rezistente împotriva șampoanelor medicamentate, dar scabia este o poveste puțin diferită. Ei lasă în urmă părți ale corpului în interiorul cărnii persoanei și poate dura ceva timp pentru ca acestea să fie expulzate. Acest lucru poate determina persoana să sufere simptome timp de câteva săptămâni, sau chiar mai mult în unele cazuri.