Un abces hepatic amibian este un chist plin de puroi care se dezvoltă în interiorul ficatului în urma unei infecții parazitare severe. Abcesele se dezvoltă atunci când Entamoeba histolytica (E. histolytica), parazitul care provoacă dizenteria, pătrunde în pereții tractului digestiv și migrează în ficat din sânge. Infecția poate provoca o serie de simptome incomode, inclusiv febră mare, frisoane, oboseală și dureri abdominale superioare. Tratamentul vizează, de obicei, uciderea paraziților cu medicamente, în loc să repare sau să îndepărteze abcesul propriu-zis, deși drenajul chirurgical al chistului poate fi necesar dacă apare o inflamație severă a ficatului.
E. histolytica se găsește în întreaga lume și se transmite de la gazdă la gazdă prin contactul cu fecalele infectate. În cele mai multe cazuri, infecția se datorează ingerării alimentelor sau apei contaminate. O persoană de orice vârstă poate dezvolta un abces hepatic amibian, deși adulții de vârstă mijlocie care trăiesc sau călătoresc în regiuni sărace, aglomerate sunt cei mai mari risc de infecție. Bărbații au tendința de a prezenta complicații hepatice mai des decât femeile, deși medicii nu știu de ce.
Odată ce paraziții E. histolytica sunt ingerați, trec prin stomac și se atașează de pereții intestinului subțire. Paraziții sparg treptat pereții și scapă în fluxul sanguin. Pe măsură ce sângele trece în mod natural prin ficat, paraziții se agață de mucoasa ficatului și profită de proteinele disponibile pentru a se maturiza, a se reproduce și a coloniza. Un abces hepatic amibian se poate dezvolta în doar o săptămână după infecția inițială.
Agravarea durerilor abdominale și a febrei sunt cele mai frecvente simptome ale unui abces hepatic amibian. Mulți pacienți se confruntă cu probleme gastro-intestinale, cum ar fi diaree, vărsături, dureri articulare și oboseală. O infecție netratată se poate răspândi de la ficat la alte organe vitale, în special plămâni și inimă. Dacă infecția se răspândește, dificultățile de respirație, modificările de vedere, ritmul cardiac crescut și confuzia mentală pot deveni debilitante.
Un medic poate diagnostica de obicei un abces hepatic amibian analizând probe de sânge și efectuând scanări imagistice ale abdomenului. Hemoculturile care revin pozitive pentru E. histolytica sunt semne clare că infecția este prezentă. Ecografia și tomografia computerizată pot dezvălui leziuni rotunde, bine definite pe sau în apropierea suprafeței ficatului. După confirmarea unui diagnostic și măsurarea dimensiunii abcesului, specialiștii pot determina cel mai bun curs de tratament.
Majoritatea cazurilor de infecție cu E. histolytica fie în tractul digestiv, fie în ficat pot fi vindecate cu o cură de zece zile de medicamente numite amebicide. Metronidazolul este cel mai frecvent prescris amebicid pentru abcesele hepatice amibiene. Pacienții văd de obicei îmbunătățiri ale simptomelor în câteva zile și se recuperează complet în mai puțin de o lună. Ocazional, un medic va decide să dreneze lichidul dintr-un abces manual cu un ac pentru a oferi o ameliorare mai imediată a simptomelor. Vizitele de urmărire sunt importante pentru a se asigura că infecția nu se întoarce.