Cele mai frecvente cauze ale durerii severe de spate includ leziuni cauzate de traume, postură proastă, probleme articulare și leziuni ale coloanei vertebrale. Printre persoanele care lucrează la birou, postura proastă este probabil cea mai frecventă cauză a durerii severe de spate, deoarece o presiune excesivă poate fi pusă pe gât, umeri și partea superioară a spatelui pe parcursul zilei de lucru. Leziunile coloanei vertebrale, cum ar fi hernia de disc, au potențialul de a provoca dureri severe de spate, mai ales dacă compresia nervilor rezultă din hernie. Tensiunile musculare și lacrimile pot provoca, de asemenea, dureri în această regiune, în special în rândul sportivilor.
Poziția proastă este o cauză comună a durerilor severe de spate. Pe măsură ce gâtul și umerii se strâng, mușchii vor tinde să se strângă, ducând la dureri de cap, de umăr și de spate. Mușchii au tendința de a se strânge pe măsură ce obosesc, iar aplecarea poate obosi mușchii. Mușchii obosiți sunt mai susceptibili de a suferi leziuni, cum ar fi încordări și rupturi musculare, iar mușchii încordați pot duce la rigiditate și mișcări ale corpului alterate, care la rândul lor perpetuează durerea. Acordarea atenției posturii cuiva pe tot parcursul zilei sau investirea în mobilier ergonomic, cum ar fi scaunele ergonomice care susțin spatele, poate ajuta la atenuarea unei astfel de dureri și la îmbunătățirea posturii.
O hernie de disc la nivelul coloanei vertebrale este o problemă comună care apare atunci când oricare dintre discurile coloanei vertebrale, care stau între vertebre, se rupe sau se umflă, punând presiune asupra nervilor care îl înconjoară. Un disc spinal este un sac plin cu un fluid asemănător unui gel și este destinat să acționeze ca un amortizor de șoc pentru coloana vertebrală. Un disc bombat poate pune presiune asupra nervilor care, la rândul lor, pot provoca durere în întreaga zonă a corpului deservită de acel nerv. Durerea severă a spatelui superior poate rezulta și din hernia de disc; Majoritatea herniei de disc se vindecă de la sine cu odihnă adecvată, dar unele ar putea trebui tratate chirurgical.
Problemele articulare pot duce la dureri severe de spate, mai ales dacă cineva suferă de artrită oriunde în coloana vertebrală. Artrita apare atunci când ligamentul și cartilajul din articulații încep să se rupă, deschizând articulația la mai multe probleme diferite, cum ar fi degradarea oaselor, afectarea nervilor, umflarea și inflamația. Aceasta este o afecțiune degenerativă pentru care nu există tratament, dar sunt disponibile măsuri de gestionare a durerii. Când artrita apare la nivelul coloanei vertebrale sau articulațiilor umerilor, pot apărea dureri severe de spate; un medic poate prescrie medicamente antiinflamatoare sau o rutină regulată de exerciții și întinderi menite să ajute la încetinirea progresului artritei.