Cele mai frecvente cauze ale stenozei coloanei vertebrale sunt rezultatele afecțiunilor legate de vârstă, cum ar fi degenerarea discului, osteoartrita și îngroșarea ligamentelor. Stresul sau creșterea anormală a coloanei vertebrale și a bolilor osoase sunt alte cauze tipice. Ereditatea poate juca, de asemenea, un rol. Toate aceste probleme reduc cantitatea de spațiu deschis în canalul spinal și pun presiune asupra nervilor.
Unele cauze ale stenozei coloanei vertebrale apar ca urmare a unor afecțiuni legate de îmbătrânire. Acestea includ degenerarea discului, osteoartrita și îngroșarea ligamentelor. Degenerarea discului are loc atunci când amortizarea dintre vertebre își schimbă forma în așa fel încât acestea se extind și creează umflături care exercită presiune asupra măduvei spinării și a rădăcinilor nervoase. Osteoartrita provoacă pinteni osoși pe coloana vertebrală din cauza deteriorării articulațiilor fațetelor dintre vertebre, extinzându-se și în alte zone ale coloanei vertebrale. De-a lungul timpului, îngroșarea ligamentelor care conectează oasele coloanei vertebrale poate provoca bombari care presează în coloana vertebrală și nervi.
Alte cauze ale stenozei coloanei vertebrale provin din impactul direct asupra coloanei vertebrale. Leziunile cauzate de accidente majore, cum ar fi accidentele de mașină și căderile pot trage coloana vertebrală din aliniament, punând astfel presiune asupra măduvei spinării. În multe cazuri, canalul spinal și terminațiile nervoase sunt, de asemenea, afectate de impact.
Orice fel de creștere a coloanei vertebrale poate fi, de asemenea, inclusă în lista cauzelor stenozei coloanei vertebrale. Tumorile canceroase care cresc pe coloana vertebrală creează presiune și reduc spațiul în măduva spinării. Fluroza, o afecțiune cauzată de fluor în exces, poate duce la calcificarea ligamentelor coloanei vertebrale. Există, de asemenea, condiții în care modificările oaselor pot provoca creșteri anormale sau rigiditate care exercită presiune asupra măduvei spinării, cum ar fi osificarea ligamentului longitudinal posterior (OPLL) și hiperostoza scheletică idiopatică difuză (DISH).
Există mai multe boli care pot duce la dezvoltarea stenozei coloanei vertebrale. În boala Paget, corpul crește țesutul osos anormal de rapid, rezultând oase supradimensionate care pot apăsa în spațiul disponibil din canalul spinal. O formă de artrită la nivelul coloanei vertebrale numită spondilită anchilozantă provoacă umflături care se pot extinde în alte zone ale coloanei vertebrale.
În unele cazuri, cauzele stenozei spinale sunt genetice. Achondroplazia este o afecțiune moștenită în care osul crește anormal de lent în stadiul fetal, provocând astfel un canal spinal îngust și ducând la nanism. Există și unii copii care pur și simplu se nasc cu o coloană mai îngustă.