Abuzul psihologic asupra copilului este abuzul psihic sau emoțional asupra unui copil. Cu acest tip de abuz, abuzatorul nu-și lovește sau nu rănește fizic copilul victimă. În schimb, el folosește cuvinte, intimidare, manipulare și reținerea lucrurilor de care copilul are nevoie sau vrea să le abuzeze. De fapt, chiar și acte precum reținerea afecțiunii unui copil și izolarea lui de cei care îl iubesc pot fi considerate abuz asupra copilului. Din păcate, abuzul psihologic asupra copiilor este adesea mult mai greu de detectat decât abuzul de natură fizică, dar mulți experți în sănătate mintală sunt de acord că este la fel de cicatrici.
Când un copil suferă abuz psihologic, nu va avea cicatrici fizice care să le arate, dar asta nu înseamnă că abuzul nu îi dăunează. Când un copil se confruntă cu abuz psihologic, el este rănit emoțional sau mental. În unele cazuri, abuzul poate chiar afecta dezvoltarea lui socială. Fără dovezi fizice, un copil este adesea la cheremul abuzatorului său pentru o perioadă de timp înainte ca cineva să observe și să notifice autoritățile. De fapt, multe cazuri nu sunt niciodată descoperite, iar unii copii își petrec întreaga copilărie suferind de acest tip de abuz.
Există multe tipuri de abuz psihologic asupra copiilor, inclusiv abuzul verbal, cum ar fi slăbirea și insultarea; intimidare; si izolare. Hărțuirea sau amenințarea, precum și respingerea și rușinea unui copil fac adesea parte din acest tip de abuz. De asemenea, reținerea afecțiunii poate fi și abuzivă. Unii abuzatori chiar ignoră sau refuză să comunice cu un copil ca o modalitate de a-l abuza. În plus, acest tip de abuz asupra copiilor include încurajarea unui copil să participe la activități criminale, să se drogheze sau să se angajeze în acte care sunt considerate autodistructive.
Deoarece nu există semne fizice care să indice abuzul psihologic asupra copiilor, cei dragi îngrijorați, experții în sănătate mintală, asistenții sociali și autoritățile juridice caută alte modalități de a identifica victimele. Unele simptome care pot indica o astfel de problemă includ tipare de a fi prea agresiv sau anormal de pasiv. Copiii care par prea dornici să-i mulțumească pe alții sau să se comporte mai mult ca niște adulți decât copiii pot suferi de abuzuri psihologice sau de altă natură asupra copiilor. Unele victime ale acestui tip de abuz se comportă și ca și cum ar fi mult mai tinere decât sunt în realitate sau par prea pretențioase. În plus, unii pot părea retrași sau suferă întârzieri în dezvoltarea lor fizică, mentală și emoțională – chiar și încercările de sinucidere pot indica abuz psihologic asupra copiilor.