Un glucagonom este un tip rar de tumoră care se formează în pancreas. În general malign în compoziție, un glucagonom posedă un potențial crescut de a metastaza la alte organe, și anume ficatul. Tratamentul pentru această afecțiune gravă implică de obicei administrarea de chimioterapie și, în unele cazuri, intervenții chirurgicale.
Glucagonoamele provin din dezvoltarea anormală a celulelor insulare din pancreas. Celulele insulare sunt responsabile pentru producerea și eliberarea de hormoni pancreatici, cum ar fi glucagonul și insulina. Nu există o cauză cunoscută pentru dezvoltarea anormală a celulelor insulare care duce la formarea unui glucagonom. În prezența acestui tip de tumoră, producția de glucagon crește până la punctul în care prea mult hormon este produs și eliberat în organism.
Persoanele cu acest tip de tumoră pancreatică pot prezenta și experimenta o varietate de semne și simptome. Unii pot dezvolta erupții cutanate sporadice care se prezintă sub formă de leziuni sau pete uscate, solzoase, care afectează fața, trunchiul sau membrele inferioare. Inflamația cavității bucale, urinarea frecventă și setea excesivă pot fi, de asemenea, semne care indică prezența acestui tip de tumoră pancreatică. Indivizii pot dezvolta, de asemenea, intoleranță la glucoză sau glicemie crescută, cunoscută și sub numele de hiperglicemie. Simptomele suplimentare pot include pierderea neintenționată în greutate și diaree.
Există mai multe teste de diagnostic care pot fi efectuate pentru a confirma prezența unui glucagonom; deși este important de menționat că, în cele mai multe cazuri, până când un glucagonom este detectat, acesta a metastazat deja la ficat. Persoanele pot fi supuse unei tomografii computerizate (CT) a abdomenului pentru a evalua starea pancreasului și a organelor înconjurătoare din sistemul digestiv. Pot fi efectuate teste de sânge pentru a măsura nivelurile de glucagon și glucoză și pentru a verifica anomalii sau markeri care indică prezența malignității. În plus, poate fi efectuat un test de toleranță la glucoză pentru a evalua modul în care organismul individului metabolizează zahărul din sânge.
Tratamentul pentru un glucagonom implică de obicei utilizarea chimioterapiei pentru a micșora tumora. Chimioterapia este o formă de terapie medicamentoasă împotriva cancerului care poate fi administrată pe cale orală sau intravenoasă. Persoanele care urmează tratamente chimio pot prezenta efecte secundare care pot include oboseală, greață și vărsături. În cazul în care glucagonomul nu răspunde la tratamentul cu chimioterapie, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii. În general, se preferă îndepărtarea chirurgicală a creșterii anormale pentru a preveni răspândirea cancerului și dezvoltarea complicațiilor.
Prognosticul asociat cu un glucagonom depinde de dimensiunea și compoziția tumorii și de dacă a metastazat sau nu. Șansele ca creșterea metastazării înainte de descoperire sunt relativ mari și pot afecta succesul tratamentului. Când tumora rămâne limitată la pancreas și este îndepărtată cu succes, rata de supraviețuire a unui individ la cinci ani crește substanțial.