Diverse medicamente antibiotice au ajutat la vindecarea sifilisului. Principalul medicament folosit pentru tratarea sifilisului este penicilina, dar pentru persoanele care au o alergie la penicilină pot fi utilizate și alte antibiotice. Indiferent cât de târziu sunt luate medicamentele, acestea pot face ca sifilisul să fie vindecabil în aproape orice caz. De asemenea, este adevărat că boala va dispărea adesea de la sine în cele din urmă, dar așteptarea ca acest lucru să se întâmple poate fi periculoasă, deoarece boala se agravează treptat.
În trecut, înainte ca oamenii de știință să facă sifilisul curabil, a fost adesea o tulburare fatală. A existat o vreme când era considerată în general cea mai periculoasă boală cu transmitere sexuală (STD). Epidemiile istorice de sifilis au avut loc peste tot în lume, iar boala a ucis oameni din toate categoriile sociale. Unele dintre figurile istorice celebre care ar fi murit de sifilis includ George Washington, Napoleon Bonaparte și Cristofor Columb.
Chiar dacă oamenii de știință au făcut ca sifilisul să fie vindecabil, acesta încă are potențialul de a fi mortal. Dacă oamenii așteaptă prea mult pentru a primi tratament, pot apărea complicații fatale. Sifilisul are, de asemenea, o legătură indirectă cu sindromul de deficiență autoimună (SIDA) potențial fatal. Persoanele care au sifilis pot transmite cu ușurință SIDA din cauza rănilor sângerânde care pot apărea pe organele genitale. Acest lucru este în general agravat, deoarece modelele de comportament care cresc riscul cuiva de SIDA pot fi, de asemenea, factori de risc pentru sifilis.
În ceea ce privește simptomele, sifilisul progresează în faze. La început, o persoană poate avea doar o mică umflătură, de obicei pe organele sexuale sau pe gură. În cele din urmă, acest lucru poate progresa într-un stadiu în care ar putea prezenta o erupție cutanată, scădere în greutate și multe alte simptome. Etapele ulterioare ale sifilisului pot implica distrugerea sistemului nervos și a organelor, ducând în cele din urmă la consecințe posibil fatale. Între aceste etape, pot exista perioade lungi de repaus, iar boala poate dura ani pentru a progresa la cel mai mortal potențial.
Bacteriile care duc la sifilis nu pot supraviețui foarte mult timp în aer liber, așa că transmiterea sexuală este adesea singura modalitate prin care se poate răspândi. În diferitele stadii ale bolii, apar răni pe organele sexuale care tind să aibă o cantitate mare de bacterii pe ele. Din acest motiv, sifilisul poate fi adesea prevenit prin abstinență sau prin folosirea prezervativelor în timpul sexului. Femeile însărcinate pot transmite sifilisul copiilor nenăscuți, iar uneori acest lucru poate duce la probleme foarte severe la copil atunci când se naște.