Sindromul autoimun se referă la o serie de boli. Ele sunt caracterizate prin faptul că sistemul imunitar al organismului atacă în mod eronat organismul. În general, femeile sunt mai susceptibile de a suferi de o boală autoimună
Cauza exactă a bolilor autoimune este încă dezbătută de oamenii de știință. Cea mai comună teorie este că implică cumva corpul să-și piardă capacitatea de a distinge între propriile componente și agenți patogeni. Acestea sunt lucruri precum bolile și bacteriile care atacă organismul.
Există multe boli care pot fi clasificate drept sindrom autoimun. Poate cea mai cunoscută este scleroza multiplă, care atacă comunicarea dintre creier și măduva spinării. Boala celiacă, în care o reacție la o proteină găsită în grâu duce la probleme cu intestinul subțire, este, de asemenea, o boală autoimună. Un altul este Lupusul eritematos, adesea cunoscut sub numele de lupus, care determină sistemul imunitar să atace țesuturile și organele.
Există și alte boli care sunt legate de sindromul autoimun. De exemplu, cauzele artritei reumatoide nu sunt cunoscute cu certitudine. Cu toate acestea, se știe că autoimunitatea înrăutățește efectele și mai persistente. De asemenea, s-a susținut că diabetul de tip 2 este o boală autoimună.
Unele boli au simptome similare cu multe boli autoimune, dar nu sunt boli autoimune în sine. Acestea includ sindromul de oboseală cronică și fibromialgia. Deși ambele implică dureri musculare și oboseală, nu se crede că acestea sunt cauzate de atacul sistemului imunitar.
În general, aproximativ 75% dintre persoanele care suferă de o boală autoimună sunt femei. Cauza acestui dezechilibru nu este pe deplin înțeleasă, deși pare a fi genetică. Există, de asemenea, o teorie conform căreia dezechilibrul este accentuat de viitoarele mame care fac schimb de celule cu copilul lor în timpul sarcinii. Există unele boli autoimune care afectează în mod relativ egal bărbații și femeile.
În cele mai multe cazuri, o boală autoimună nu poate fi tratată în sine. În schimb, tratamentul medical încearcă să ajute la reducerea simptomelor bolii. Aceasta poate varia de la medicamente fără prescripție medicală pentru simptome minore până la medicamente eliberate pe bază de rețetă pentru simptome mai grave. În unele cazuri, medicamentele pot încetini progresul unei boli. Există și unele boli autoimune în care problemele pot fi evitate, de exemplu cei care suferă de boala celiacă care nu consumă grâu.
Este important de menționat că sindromul autoimun nu trebuie confundat cu SIDA. Aceasta înseamnă sindromul imunodeficienței dobândite. Afecțiunea nu atacă organismul de la sine. În schimb, lasă organismul mult mai susceptibil la alte infecții și tumori.