Eclampsia este o complicație a sarcinii care pune viața în pericol, care este de obicei văzută ca stadiul final al preeclampsiei. Preeclampsia în timpul sarcinii descrie o afecțiune în care femeile au un exces de proteine în urină și în care au tensiune arterială ridicată. Pot fi prezente și alte simptome, cum ar fi un număr scăzut de trombocite și umflarea (edem). Deși simptomele pot fi gestionate într-o anumită măsură, afecțiunea nu poate fi vindecată decât prin naștere, iar la aproximativ 1% dintre femei se dezvoltă eclampsie, care poate provoca convulsii violente și comă și care riscă moartea maternă și fetală în unele cazuri.
Nu toate femeile care au această afecțiune au fost diagnosticate anterior cu preeclampsie, deși multe dintre cele care fac examene de rutină în timpul sarcinii sunt identificate cu această afecțiune și primesc tratament. Cu toate acestea, uneori, primul indiciu al problemelor grave este o convulsie, care ar putea implica inconștiență. Alte simptome pot include hipertensiune arterială anormală și unele femei au dureri semnificative ale mușchilor și/sau articulațiilor. S-ar putea observa modificări ale vederii, iar durerile de cap, care sunt o caracteristică comună a hipertensiunii arteriale, pot fi severe.
Dacă apare o criză în timpul sarcinii, este extrem de important să obțineți imediat asistență medicală. Este posibil ca medicii să evalueze pacientul pentru nivelul tensiunii arteriale și să se uite la proteinele din urină și la funcția ficatului și a rinichilor (prin analize de sânge). Când eclampsia este diagnosticată, scopul este de a aduce mama la o perioadă de timp rezonabilă pentru a naște copilul. Dacă afecțiunea este extrem de severă, un bebeluș ar putea naște cu aproximativ opt săptămâni prematur, iar dacă eclampsia este mai puțin severă, medicii ar putea planifica nașterea cu aproximativ patru săptămâni înainte de data normală a nașterii. De asemenea, medicii tind să dea medicamente anti-convulsii care pot ajuta la prevenirea mai multor convulsii.
Într-adevăr, singura modalitate de a vindeca această boală gravă este să nașteți copilul. Acest lucru rezolvă de obicei afecțiunea destul de repede, deși mamele ar putea continua să aibă nevoie de monitorizare a tensiunii arteriale și este posibil ca medicii să nu întrerupă imediat medicamentele anti-convulsii. Pacienții ar trebui să discute, de asemenea, cu medicii lor, factorii de risc pentru această afecțiune care se dezvoltă într-o sarcină ulterioară, deși acest lucru nu este foarte probabil. Cei mai frecventi factori de risc pentru această afecțiune includ faptul că este o primă sarcină și mai ales dacă gravida este o adolescentă sau are peste 35 de ani. Sarcina cu mai mult de un copil prezintă un risc ușor crescut, la fel ca și hipertensiunea arterială sau orice boală de rinichii înainte de sarcină.
Deși nașterea copilului pune adesea capăt problemei, o complicație rară poate apărea după nașterea copilului. Eclampsia postpartum este un risc foarte grav pentru sănătate, care poate apărea până la opt săptămâni după nașterea copilului. Când eclampsia este diagnosticată în timpul sarcinii, trebuie să se acorde o atenție suplimentară după naștere pentru a preveni această complicație sau pentru a fi urmărită.
Condiții precum eclampsia reprezintă un argument puternic pentru importanța îngrijirii prenatale. Cu această îngrijire, majoritatea femeilor care dezvoltă preeclampsie sau eclampsie primesc intervențiile de care au nevoie pentru a se proteja pe ei înșiși și pe copiii lor. Fără aceasta, atât mama, cât și copilul ar putea suferi în mod tragic un risc sever pentru sănătate și potențiale pierderi de vieți.