Pectus carinatum este o deformare a pieptului în care sternul și coastele ies anormal. Numit și piept de porumbei, este cauzat de o creștere anormală a cartilajului. Deși anomaliile pectusului nu sunt rare, pectus carinatum este unul dintre tipurile mai puțin frecvente. Afectează bărbații de aproximativ patru ori mai mult decât femeile.
Pectus carinatum apare cel mai adesea la bărbații aflați în pubertate, la care apare foarte repede. A doua cea mai frecventă apariție a pectus carinatum este la naștere. Rareori, deformarea poate apărea ca o complicație a intervenției chirurgicale pe cord deschis.
Când este un defect congenital, deformarea se agravează pe măsură ce copilul îmbătrânește. Pectus carinatum congenital este adesea însoțit de scolioză sau curbura coloanei vertebrale și, uneori, de prolapsul valvei mitrale, o deformare a valvei cardiace sau de tulburări ale țesutului conjunctiv, în special în sistemul cardiovascular. Pectus carinatum provoacă o respirație anormală, ceea ce duce la scăderea rezistenței, dificultăți de respirație, astm și oboseală.
Principalele tratamente medicale pentru pectus carinatum sunt un aparat dentar extern și intervenția chirurgicală corectivă. Un aparat dentar este folosit de obicei pentru copii, la care de obicei arată rezultate excelente. Bretele este purtată sub îmbrăcăminte și prezintă plăci din față și din spate care sunt ținute împreună cu bare de aluminiu și strânse pentru a comprima sternul și coastele. Trebuie purtat timp de 14 până la 24 de ore pe zi, în funcție de severitatea afecțiunii.
Tratamentul chirurgical este rezervat pacienților adulți și cazurilor severe. Utilizează bare de oțel introduse în piept pentru a corecta poziția sternului. După ce deformarea a fost corectată, barele sunt îndepărtate chirurgical. Cea mai comună metodă este tehnica Ravitch, dar tehnica Nuss mai puțin invazivă poate fi folosită și dacă deformarea este simetrică.
Unii pacienți de sex masculin care nu urmează tratament medical îmbunătățesc aspectul pectus carinatum prin culturism, prin acoperirea pectusului proeminent cu mușchii pieptului. Deși această tehnică nu este dăunătoare, se adresează doar aspectului cosmetic al afecțiunii și orice afecțiune cardiovasculară va persista. Femeile cu deformare solicită uneori o intervenție chirurgicală de mărire a sânilor din același motiv.