Melioidoza este o boală infecțioasă cauzată de o specie de bacterii numită Burkholderia pseudomallei. Cunoscută și sub denumirea de boala grădinarului Nightcliff și boala lui Whitmore, boala poate fi întâlnită în principal în Asia de Sud-Est și în alte locații tropicale. Habitatul normal al Burkholderia pseudomallei este apa și solul, iar infecția se poate răspândi la oamenii care beau apă contaminată sau intră în contact cu solul contaminat.
Bacteria cauzatoare de boli este endemică în Asia de Sud-Est, ceea ce înseamnă că este întotdeauna prezentă în populație. De asemenea, este comună în Pacificul de Sud, Orientul Mijlociu, India și Africa. Melioidoza este în primul rând o boală a tropicelor, totuși este considerată a fi o preocupare pentru lumea occidentală datorită potențialului său ca agent de război biologic.
Animale precum bovinele, caii, porcii, oile, caprele, pisicile și câinii pot fi, de asemenea, infectate și pot transmite boala. Ca și în cazul oamenilor, infecția apare ca urmare a contactului direct cu surse contaminate. Transmiterea directă între oameni este extrem de rară, dar poate apărea în timpul contactului sexual sau al altor contacte intime dacă se schimbă fluidele corporale.
Simptomele melioidozei se pot încadra în unul dintre cele patru modele diferite de simptome. Prima este o infecție acută localizată, care este rezultatul infecției care începe ca o leziune a pielii. Simptomele precoce includ dureri musculare și febră. Deși aceste simptome nu sunt grave în sine, această formă de infecție poate progresa rapid pentru a infecta fluxul sanguin, care este potențial fatal.
O infecție acută a fluxului sanguin produce simptome precum dureri de cap, dificultăți respiratorii, dureri musculare și sensibilitate, diaree și confuzie. Această formă a bolii apare cel mai adesea la persoanele care au un sistem imunitar suprimat. Persoanele cu SIDA, diabet și insuficiență renală sunt deosebit de vulnerabile.
Când boala se datorează inhalării Burkholderia pseudomallei, de obicei rezultă o infecție pulmonară, cum ar fi bronșita sau pneumonia. Simptomele posibile includ dureri de cap, febră mare, dureri musculare, dureri în piept și tuse. A patra formă de infecție se numește infecție cronică supurată. Aceasta implică unul sau mai multe organe, care pot include pielea, ficatul, plămânul, splina, oasele, creierul și ganglionii limfatici.
Pentru ca melioidoza să fie diagnosticată, Burkholderia pseudomallei trebuie izolată și cultivată dintr-o probă de lichid corporal sau de țesut prelevată de la pacient. Probele precum scaun, urină sau sânge sunt utilizate în mod normal în acest scop. O altă metodă de diagnostic este măsurarea anticorpilor specifici bacteriilor. Detectarea unor astfel de anticorpi indică faptul că pacientul a fost în contact cu bacteriile, dar nu neapărat că are o infecție activă.
Tratamentul melioidozei constă, de obicei, în penicilină sau antibiotice analoge ale penicilinei. Pot fi utilizate mai multe medicamente diferite, inclusiv penicilină, amoxicilină, doxiciclină, cetriaxonă și aztreonam. Majoritatea tipurilor de infecții nu sunt fatale și răspund bine la tratamentul cu antibiotice; cu toate acestea, infecția acută a fluxului sanguin este o afecțiune gravă care este adesea fatală.