Când pupilele ochiului devin mai mari sau mai mici, aceasta poate fi numită mai formal dilatare și constricție. Dacă acest răspuns nu funcționează normal, uneori oamenii vor avea pupile anormal de dilatate sau mari. Această afecțiune, care poate apărea într-o varietate de circumstanțe, este cunoscută sub numele de midriază.
Midriaza reprezintă uneori incapacitatea ochilor de a răspunde așa cum ar fi în mod normal la lumină, ca urmare a unui sindrom congenital sau genetic. Cauzele genetice sunt destul de rare, dar există multe cauze ale midriazei care apar cu mult mai multă regularitate. Factorii care au ca rezultat dilatarea extremă a pupilei pot fi în continuare variați în natură.
Oricine a urmărit vreodată o emisiune medicală precum ER sau Grey’s Anatomy s-ar putea să-și amintească expresia pe care o spun adesea medicii atunci când evaluează un pacient foarte bolnav: „pupilele sunt suflate”. Acest lucru este descriptiv pentru dilatarea pupilei, așa cum ar putea apărea adesea în cazul leziunilor grave ale capului. S-a produs leziuni ale mușchilor care controlează dilatarea ochiului și, chiar și la lumină extremă, pupila rămâne deschisă. Trebuie remarcat faptul că, spre deosebire de emisiunile medicale, o pupila suflată nu indică neapărat moartea. De asemenea, uneori, midriaza apare din cauza leziunilor oculare și aceste leziuni pot fi reparate.
Cu siguranță nu este nevoie de o leziune la cap pentru a induce dilatarea anormală a pupilei. Există multe medicamente, legale și nelegale, care pot duce la afecțiune. Medicamentele care ar putea induce temporar dilatarea excesivă și incapacitatea de a răspunde în mod normal la lumină cu contracția pupilei includ multe medicamente halucinogene, o serie de amfetamine, o varietate de medicamente antidepresive în doze foarte mari și, uneori, antihistaminice. Ocazional, sevrajul de droguri creează această problemă, iar cei care se retrag de la utilizarea pe termen lung a unei varietăți de opiacee ar putea avea pupile foarte largi ca simptom.
Medicamentele nu sunt singura modalitate prin care ar putea apărea midriaza. Anumite stări destul de normale ale ființei pot interfera temporar cu mușchii care controlează dilatarea și constricția. În special, lucruri precum a avea un orgasm sau a fi însărcinată ar putea induce o dilatare semnificativă temporară.
Uneori, medicii doresc în mod special să inducă midriaza, astfel încât să poată examina cu atenție ochii pentru boli. Acest lucru este obișnuit în multe examinări optometriști și oftalmologi. Se folosesc picături care provoacă dilatarea ochilor. Afecțiunea se poate simți foarte ciudată, deși de obicei nu este dureroasă, iar oamenii trebuie să poarte ochelari de culoare închisă timp de câteva ore după aceea pentru a proteja ochii de expunerea prea multă la lumină. O tactică similară poate fi adoptată atunci când se tratează midriaza de alte cauze. Prima cauză trebuie identificată, remediată atunci când este posibil, iar protecția ochilor este recomandată în lumină puternică cât timp starea persistă.