O cefalee spinală este o cefalee care apare după perforarea membranei care înconjoară măduva spinării, așa cum se întâmplă în rahianestezia și puncția lombară. Cefaleea este cauzată de scurgerea lichidului cefalorahidian prin locul puncției și, de obicei, apare între 12 ore și o zi după procedura care a implicat o puncție. Cefaleea coloanei vertebrale se rezolvă, în general, de la sine, dar pot fi dureroase și inconfortabile, determinând mulți pacienți să caute tratament pentru a-și calma durerea.
În mod clasic, o cefalee a coloanei vertebrale se manifestă atunci când un pacient își schimbă poziția, trecând de la o poziție culcat la una în picioare sau așezat. Pacienții pot experimenta o senzație de țiuit în urechi, amețeli, tulburări ale câmpului vizual și greață. Când stau întinși, simptomele sunt de obicei atenuate, iar recomandarea de tratament pentru o cefalee spinală este adesea să se întindă pur și simplu și să permită durerii de cap să se rezolve pe măsură ce locul puncției se vindecă și presiunea este restabilită.
Pacienților li se pot furniza, de asemenea, analgezice pentru a calma durerea și li se pot administra fluide intravenos sau pe cale orală, în încercarea de a-și crește presiunea și de a rezolva durerea de cap. Cofeina poate fi administrată și pentru a contracta vasele de sânge, ceea ce va crește presiunea. Cefaleea coloanei vertebrale poate fi tratată și cu un plasture de sânge, în care o cantitate mică din sângele pacientului este injectată cu atenție în locul puncției pentru a crea un cheag care îl sigilează, prevenind scurgerea lichidului.
Cunoscută și sub numele de cefalee post-puncție durală (PDPH), o cefalee spinală este un efect secundar bine cunoscut al procedurilor în care dura este perforată. Se acordă o atenție deosebită reducerii riscului de a dezvolta o cefalee spinală, inclusiv utilizarea unor ace mici pentru astfel de puncții pentru a minimiza scurgerea lichidului spinal. Frecvența durerilor de cap ale coloanei vertebrale variază, până la 25% dintre pacienți dezvoltă o durere de cap după o puncție a durei dure. Afecțiunea este mai frecventă la persoanele care au antecedente de dureri de cap.
Anestezia epidurală poate duce și la o cefalee a coloanei vertebrale, deși dura nu este perforată în timpul acestei proceduri anestezice. Dacă medicul anestezist înțepătează sau perforează accidental dura, permițând scurgerii lichidului spinal, poate apărea o durere de cap. Pacienții trebuie să raporteze durerile de cap și alte reacții adverse după procedurile care implică măduva spinării, astfel încât medicii lor să poată fi conștienți de acestea, iar durerile de cap care persistă mai mult de 24 de ore ar trebui tratate mai agresiv.