Vrăjitoria și isteria sunt legate, deoarece se crede că oamenii condamnați pentru a fi vrăjitoare sufereau de isterie în masă. Isteria în masă apare atunci când un individ prezintă simptome ale unei boli și apoi oamenii din jurul său încep să prezinte simptome similare din convingerea că au depistat cauza simptomelor primei persoane. Un caz de vrăjitorie și isterie des citat sunt procesele vrăjitoarelor din Salem, unde sute de bărbați și femei nevinovați au fost acuzați că sunt vrăjitoare și, în unele cazuri, torturați și uciși. Credința în vrăjitorie datează de sute de ani și se întinde pe țări din întreaga lume, deși specificul și acceptarea acesteia variază.
Stresul, anumite afecțiuni medicale și frica sunt câteva cauze potențiale ale isteriei. Apariția ei face ca o persoană să fie copleșită de emoție până la punctul în care uneori nu poate vorbi sau merge. La un moment dat, se credea că isteria este o problemă de sănătate cauzată de uterul unei femei și vindecată prin sarcină. Medicii moderni au renunțat în mare parte la termenul de isterie în favoarea unor diagnostice mai specifice. De fapt, unii medici de odinioară au documentat sute sau uneori mii de simptome de isterie, așa că, în esență, orice afecțiune medicală inexplicabilă i-ar putea fi atribuită.
Isteria în masă este puțin diferită de isteria trăită de o persoană. Acest tip de isterie poate afecta sute de oameni din cauza unei singure persoane sau a unui incident. De exemplu, un individ ar putea experimenta o criză reală de la o stare de sănătate nediagnosticată, dar oamenii din aceeași cameră sau oraș cu acel individ știu doar că el sau ea a avut simptome ciudate. Când acei oameni cred că starea inițială este contagioasă sau că sursa problemei i-a afectat și pe ei, apare isteria în masă. Vrăjitoria și isteria sunt legate din cauza exemplelor istorice în care isteria în masă a fost declanșată de presupusa vrăjitorie.
Procesele de vrăjitoare din Salem au fost rezultatul unor afecțiuni fizice inexplicabile într-un mediu fără înțelegere științifică adecvată, ceea ce a dus în cele din urmă la isterie în masă. Nu numai că cetățenii din Salem nu înțelegeau știința modernă, dar trăiau într-o societate în care toate nenorocirile erau puse pe seama unor cauze supranaturale. Oamenii care au fost acuzați pentru prima dată că sunt vrăjitoare în timpul acestui eveniment au fost acuzați că au făcut rău fetelor tinere. Aceste fete s-au comportat într-un mod ciudat, dar adevărata cauză a bolilor lor nu a fost descoperită. Vrăjitoria și isteria sunt legate deoarece această combinație de evenimente, combinată cu o atmosferă neliniștită de război și o societate puternic religioasă, a dus la acuzația multor oameni de vrăjitorie.