Tipurile de tuberculoză (TB) pot fi clasificate în numeroase moduri. Ele pot fi organizate în modul în care se comportă o infecție și dacă este latentă și necontagioasă sau activă și provoacă boli grave. Experții medicali consideră, de asemenea, această boală în funcție de ceea ce o provoacă și de cât de ușor este de tratat; există tulpini super rezistente care nu răspund la tratamentul standard cu antibiotice. Tipurile de tuberculoză pot însemna etape ale procesului bolii tuberculozei, denumite de obicei primar, secundar reactivat și diseminat.
Cei infectați cu diferite tulpini de tuberculoză pot să nu prezinte neapărat vreo boală. Ele pot fi într-un stadiu latent în care oamenii rămân sănătoși și nu prezintă semne precum slăbiciune, febră, tuse sau impact asupra altor organe. Faza latentă este de obicei considerată necontagioasă, dar poate, în orice moment, să treacă la stadiul activ în care plămânii sunt afectați și în care boala este periculoasă și contagioasă. Acesta este motivul pentru care pacienții sunt tratați dacă prezintă semne de expunere la tuberculoză, chiar dacă nu prezintă simptome ale bolii.
Medicii pot discuta, de asemenea, despre tipurile de tuberculoză în ceea ce privește procesul acesteia în corpul uman. Etapa primară este identică cu latența. Aceasta se referă la acțiunea sistemului imunitar atunci când micobacteriile intră în organism. În corpurile sănătoase, sistemul imunitar împiedică apariția infecției active. Dacă din anumite motive sistemul imunitar nu poate face această luptă, atunci când apare infecția, sau chiar ani mai târziu, infecția se va răspândi la plămâni în ceea ce se numește stadiul secundar reactivat. Infecția la plămâni, atunci când nu este tratată, se poate răspândi la alte organe vitale din organism și poate duce în cele din urmă la moartea în stadiul diseminat.
Multe site-uri web identifică tuberculoza ca fiind cauzată de M. tuberculosis, dar tipurile de tuberculoză, clasificate în funcție de tulpină, sunt mai diverse. Alte micobacterii care pot provoca TBC includ M. canetti și M. microti, și mai sunt câteva. Pentru a înțelege această boală, este important să rețineți că diferite tulpini de bacterii, toate de tip micobacterii, pot crea TBC.
Când se iau în considerare tipurile de tuberculoză pentru tratament, trebuie să se cunoască mai multe despre tulpina pe care o are un pacient și dacă bacteria s-a schimbat sau nu și a dezvoltat rezistență la medicamente. Formele cu răspândire rapidă, rezistente la medicamente au fost create cel mai adesea de către persoane care nu au respectat liniile directoare de tratament și și-au încheiat regimul de medicamente pentru TB. Aceste noi tulpini necesită aplicarea unor medicamente foarte specifice pentru a crea vindecare. În cazurile de tulpini de TB care au devenit rezistente la mai multe medicamente (MDR-TB), tratamentul trece de la antibiotice la mai mulți ani de chimioterapie. Acest lucru nu este întotdeauna accesibil în țările în curs de dezvoltare, unde TB poate prolifera, iar Organizația Mondială a Sănătății (OMS) vede acest tip ca o provocare serioasă pe frontul internațional.