Sindactilia provine din cuvintele grecești syn, care înseamnă „împreună” și daktulos, care înseamnă „deget”. Este un termen medical care se referă la o afecțiune în care degetele de la picioare, degetele de la mâini sau ambele au o chingă între ele care le unește, cel mai adesea din cauza factorilor genetici. În cele mai multe cazuri, țesătura din sindactilie este doar piele, dar în unele cazuri, oasele celor două cifre pot fi topite. Sindactilia este cel mai frecvent simptom congenital al mâinii, care apare la o naștere din 2,500 și este cel mai adesea observată pentru prima dată când nou-născutul este examinat după naștere.
Această afecțiune apare mai des la bărbați decât la femei și cel mai adesea la caucauzieni, în comparație cu persoanele de origine asiatică sau africană. Există mai multe cauze diferite care pot duce la sindactilie. Sindromul Down este una dintre cele mai frecvente cauze. Cauzele mai rare includ sindromul Apert, sindromul Carpenter, sindromul Cornelia de Lange, sindromul Pfeiffer și sindromul Smith-Lemli-Opitz. În toate aceste cazuri, sindactilia este doar unul dintr-un grup de simptome interconectate.
Sindactilia în sine este adesea moștenită, caz în care este denumită sindactilie ereditară. Afecțiunea poate apărea și în combinație cu prezența unuia sau mai multor degete de la mâini sau de la picioare, o afecțiune numită polidactilie. Când cele două condiții sunt combinate, se numește polisindactilie. Sindactilia ereditară se găsește la bovinele Angus, precum și la oameni. În timp ce polidactilia se găsește frecvent la pisici, polisindactilia este specifică oamenilor.
Sindactilia poate fi mai mult sau mai puțin severă, iar situația precisă dictează tratamentul. Cel mai frecvent apare între al treilea și al patrulea deget. În sindactilia incompletă, degetele sunt unite doar parțial, în timp ce în sindactilia completă, degetele sunt unite până la vârf. Sindactilia simplă se referă la o țesătură care este doar piele și țesut moale, în timp ce sindactilia complexă se referă la o unire care include oasele conectate. În sindactilia complicată, sunt implicate, de asemenea, oase suplimentare și dezvoltarea anormală a ligamentelor și/sau a tendonului.
Doar în jumătate din cazuri sindactilia apare bilateral; cealaltă jumătate a timpului este doar pe o mână sau pe picior sau pe cealaltă, nu pe ambele. Intervenția chirurgicală corectivă este de obicei efectuată atunci când copilul are vârsta de cinci până la șase luni sau între unu și doi ani, conform a două surse diferite. Intervenția mai timpurie este de dorit în cazurile mai dificile, iar atunci când nu este tratată situația, ar duce la alte probleme.
În cazuri simple, chinga dintre degete este tăiată și grefele de piele prelevate de pe abdomen sunt folosite pentru a minimiza cicatricile. Un ghips este folosit după intervenție chirurgicală atât pentru a imobiliza mâna, cât și pentru a proteja grefa de piele. După aproximativ trei săptămâni, gipsul este îndepărtat și atele sunt folosite în următoarele șase săptămâni pentru a menține degetele implicate depărtate. Terapia ocupațională ajută copilul să-și îmbunătățească utilizarea mâinii.
În cazurile în care sindactilia este izolată, prognosticul este excelent. În cazurile în care face parte dintr-un sindrom, rezultatele vor depinde de starea generală a copilului. De exemplu, în unele cazuri, sindactilia este asociată cu probleme cardiace. În astfel de cazuri, afecțiunea cardiacă poate determina când și dacă copilul are o intervenție chirurgicală.