Speranța de viață cu afecțiuni renale poate depinde de stadiul bolii la diagnosticare, de nivelul general de sănătate și de vârstă al pacientului și de ce fel de tratament primește pacientul. Pacienții care se confruntă cu un diagnostic de boală renală ar trebui să solicite furnizorului lor de servicii medicale o imagine de ansamblu completă, astfel încât să înțeleagă opțiunile lor și diferitele prognostice. Este important să cântărim și problemele legate de calitatea vieții, deoarece un pacient ar putea trăi patru ani cu un tratament și doi cu altul, dar ar putea avea o calitate mai bună a vieții cu un prognostic mai scurt.
Profesioniștii medicali stadiază boala de rinichi între una, cea mai puțin severă formă și cinci, cea mai severă. De asemenea, ele fac diferența între bolile acute și cronice. În boala acută, rinichii sunt supraîncărcați rapid de o problemă precum o infecție sau expunerea la o toxină. Boala cronică se dezvoltă în timp și reprezintă o insuficiență lentă a organelor. Cu o afecțiune acută, prognosticul poate fi de fapt destul de bun dacă pacientul primește îngrijiri de susținere. Dializa poate fi necesară pentru a prelua rinichii inițial, iar pacientul s-ar putea recupera complet. Boala cronică implică leziuni permanente și poate fi mai puțin de supraviețuire.
Cu cât stadiul bolii renale este mai scăzut la momentul diagnosticului, cu atât mai bine. Un pacient cu boală în stadiul doi ar putea fi capabil să o controleze prin medicamente, dietă și alte măsuri pentru a menține rinichii să funcționeze bine până la bătrânețe. Boala de rinichi în stadiul cinci, pe de altă parte, are o speranță de viață mult mai scurtă. Pacienții cu comorbidități, cum ar fi diabetul sau bolile de inimă, au, de asemenea, o speranță de viață mai mică, deoarece corpul lor este deja sub stres.
Tratamentele pot include medicamente, dietă, exerciții fizice, dializă și transplanturi de rinichi. Speranța de viață cu boli de rinichi se poate îmbunătăți cu tratamente mai avansate, dar calitatea vieții poate deveni o problemă. Un pacient mai în vârstă ar putea considera dializa de trei ori pe săptămână intolerabilă, de exemplu, și ar putea prefera un tratament mai conservator. În schimb, un pacient tânăr relativ sănătos ar putea fi dispus să facă dializă și să intre pe lista de așteptare pentru un transplant de rinichi.
Vârsta este un alt factor cheie, iar pacienții cu boli renale peste 65 de ani au o speranță de viață redusă. Pacienții de culoare, de asemenea, tind să aibă o speranță de viață mai scurtă, la fel ca și cei din clasele economice inferioare. Este posibil ca acești pacienți să nu primească un diagnostic până când nu au o boală mai avansată și ar putea avea acces la mai puține opțiuni de tratament. În cele din urmă, speranța de viață a unui pacient depinde de cât de bine aderă pacientul la tratament. Majoritatea pacienților mor din cauza bolilor cardiovasculare secundare cauzate de probleme cu rinichii.