Rivalitatea fraților descrie relația competitivă dintre frați. Adesea concurența este rezultatul dorinței de atenție sporită din partea părinților. Cu toate acestea, chiar și cei mai conștiincioși părinți se pot aștepta să vadă rivalitatea între frați în joc într-o anumită măsură. Copiii tind să concureze în mod natural unii cu alții nu numai pentru atenția părinților, ci și pentru recunoașterea în lume.
Există multe lucruri care pot influența și modela rivalitatea între frați. Un bunic care preferă un nepot în detrimentul altuia are la fel de probabil să influențeze modul în care frații se comportă unul față de celălalt, precum este tratamentul părintesc. Ordinea nașterii este, de asemenea, un factor. Niciun copil nu poate înțelege prea bine introducerea unui nou copil în casă și chiar și copiii mai mari pot fi tulburați de acest lucru. Sentimentul de a fi înlocuit sau înlocuit este adesea cauza geloziei din partea fratelui mai mare.
Personalitatea unui copil poate avea, de asemenea, un efect asupra cât de multă rivalitate între frați va apărea într-o casă. Unii copii par să accepte în mod natural schimbările, în timp ce alții pot fi în mod natural competitivi și prezintă această natură cu mult înainte ca un frate să intre în casă.
Studiile arată că copiii încă de la început pot fi capabili să manifeste conștientizare de sine și să perceapă diferența de tratament între el sau ea și un frate. Acest lucru poate fi complicat atunci când un copil este destul de mic, deoarece nu poate înțelege, de exemplu, nevoia mamei de a alăpta un copil sau de a-l ridica de fiecare dată când plânge. Dintr-o dată, un copil de un an simte că copilul este acum preferatul mamei sau al tatălui, iar această impresie timpurie poate modela o relație de viață cu fratele mai mic.
Studiile au mai arătat că cea mai mare rivalitate între frați tinde să se manifeste între frați și cea mai mică între surori. Există în mod firesc excepții de la această regulă, iar o relație frate/soră sau soră/soră poate fi la fel de controversată, dacă nu mai mult decât o relație frate/frate.
Explicațiile timpurii ale rivalității fraților includ cele freudiene. Freud a văzut rivalitatea între frați ca o consecință a complexului oedipian. Așa cum băieții au concurat cu tații lor pentru atenția mamei lor, tot așa și frații au concurat în mod natural pentru atenție. Termenul de rivalitate între frați nu a fost introdus de fapt până în 1941 și a făcut parte dintr-o explicație a lui David Levy despre răspunsul natural la introducerea unui nou copil în casă.
Deși este imposibil să învingeți în totalitate rivalitatea între frați, aceasta poate fi diminuată de acțiunea părinților. Cel mai important este să fii sigur că vei petrece timp cu fiecare copil singur și, de asemenea, să investești în timpul petrecut împreună ca o întreagă familie. Copiii care au un sentiment puternic de a face parte dintr-o familie sunt probabil să vadă frații ca pe o extensie a lor.
Încurajarea concurenței, mai ales acolo unde obiectivul este câștigul, poate provoca o rivalitate severă între frați. În schimb, părinții care pot modela o competiție sănătoasă, unde participarea este obiectul, sunt probabil să aibă copii care se simt mai puțin controversați.
Adesea, părinții se pot lega mai strâns cu un copil care seamănă cel mai mult cu ei sau cu soții lor. Acest lucru poate duce la un tratament preferențial, care aproape întotdeauna are ca rezultat o rivalitate extremă între frați sau un frate cu o stimă de sine extrem de scăzută. Părinții ar trebui să muncească din greu pentru a afla ce lucruri minunate există despre copilul care nu este favorit.
Părinții ar putea face bine să-și amintească că rivalitatea dintre frați de astăzi poate duce într-o zi la separarea fraților unul de celălalt atunci când părinții sunt plecați. Continuarea să încurajeze unirea familiei, tratarea fraților în mod echitabil și utilizarea consilierii familiale pentru a ajuta la stoparea rivalității între frați care este excesivă, poate fi în cele din urmă de folos copiilor în anii lor de adulți.