Dispraxia verbală are un impact negativ asupra vorbirii și este caracterizată ca o tulburare motorie și neurologică în care transmiterea anumitor mesaje între creier și mușchii feței este întreruptă. Dificultățile în mișcarea corectă a limbii, buzelor sau maxilarului agravează starea. Prin urmare, producerea de sunet și silabe este împiedicată.
Dispraxia verbală – cunoscută și sub denumirea de apraxie a vorbirii sau dispraxie articulatorie – se dezvoltă din cauza unei probleme neurologice. Întreruperea mesajelor transmise între creier și anumiți mușchi formează baza dispraxiei. În cazul dispraxiei verbale, numeroși mușchi din jurul gurii și maxilarului care coordonează vorbirea sunt suprimați. Indivizii se pot naște cu alterarea creierului, motiv pentru care unii o numesc dispraxie verbală de dezvoltare. Leziunile traumatice ale creierului suferite la orice vârstă pot facilita, de asemenea, această afecțiune.
Anomaliile de vorbire cuprind majoritatea simptomelor de dispraxie de dezvoltare. Individul poate avea dificultăți să spună un cuvânt corect sau să ordoneze propozițiile în ordinea corectă. Astfel, o mare parte a încercărilor de comunicare verbală poate să nu fie de înțeles. Aceasta este o formă de dispraxie ideațională și ideo-motorie, deoarece, în timp ce mușchii vorbirii înșiși nu sunt afectați, capacitatea de a-și planifica și executa mișcările este împiedicată. Dificultăți de respirație sau de hrănire se pot manifesta în unele cazuri de dispraxie.
Atingerea întârziată a reperelor comune de comunicare în dezvoltare poate semnala dispraxie verbală la copii. Capacitatea de vorbire poate fi complet inexistentă, mai ales dacă afecțiunea se dezvoltă înainte ca vorbirea să poată fi inițiată. Dacă vorbirea este prezentă, dificultatea de a pronunța corect sunetele vocale poate fi un semn deosebit de răspândit al dispraxiei în copilărie. De asemenea, copiii pot spune un cuvânt sau un sunet în mod repetat în timp ce încearcă să comunice altceva, care este un simptom numit perseverență. Vocabularul lent, limitat și bâjbâitul după cuvinte sunt, de asemenea, indicatori frecventi ai dispraxiei verbale atât la copii, cât și la adulți.
Dispraxia verbală poate fi simptomatică a unui grad mai mare de dispraxie de dezvoltare în care suferă mișcarea și coordonarea diferitelor părți ale corpului. Tulburările de învățare sau de memorie pot coexista cu afecțiunea, deși dispraxia poate fi prezentă în absența altor afecțiuni. Studiile indică, de asemenea, că bărbații pot fi mai susceptibili la dispraxie decât femeile. În ciuda sexului, dispraxia este adesea o afecțiune pe tot parcursul vieții.
În mod ironic, atunci când un individ verbal dispraxic devine frustrat, vorbirea se poate îmbunătăți. Când cineva nu se gândește la cuvinte, producerea lor devine un răspuns mai automat. Este posibil ca dispraxia să nu afecteze atât de ușor un astfel de discurs naturalizat, deoarece acțiunea depinde mai puțin de comenzile complexe ale creierului.
Tratamentul dispraxiei verbale poate necesita ani de angajament. Tratamentele sunt intensive, iar un specialist poate încerca multe opțiuni înainte de a găsi un protocol care să funcționeze pentru o anumită persoană. În unele cazuri, programele de calculator, limbajul semnelor sau comunicarea orientată pe imagini pot ajuta pacienții. Logopedii, terapeuții ocupaționali și kinetoterapeuții pot răspunde nevoilor unice ale fiecărui pacient.