În timpul primului trimestru de sarcină, în corpul unei femei însărcinate au loc multe schimbări, adesea cauzate de supratensiuni sau hormoni de sarcină, cum ar fi estrogenul și progesteronul. Aceste creșteri hormonale sunt în general considerate responsabile pentru o varietate de simptome de sarcină și disconfort precoce pe care o femeie le poate simți. Această perioadă aduce, de asemenea, multe schimbări și o creștere rapidă a bebelușului în curs de dezvoltare.
Multe femei însărcinate nu știu exact ziua în care au ovulat și au conceput. Din acest motiv, primul trimestru de sarcină, care sunt primele 12 săptămâni, este de obicei considerat ca începând din ziua ultimei menstruații a unei femei. Acest lucru poate fi de fapt cu două sau mai multe săptămâni înainte ca ovulul să fie fertilizat. În general, nu există modificări specifice legate de sarcină care au loc în organism în timpul acelui timp de pre-fertilizare.
Odată ce ovulul este fertilizat, determină organismul unei femei să înceapă să producă cantități mai mari decât cele normale de hormoni, inclusiv estrogen și progesteron. Acești hormoni ajută la pregătirea organismului pentru a susține creșterea unui copil. De exemplu, ei joacă un rol în menținerea groasă a mucoasei uterine pentru a proteja embrionul în curs de dezvoltare și în dezvoltarea placentei, care este sursa cheie de oxigen și nutrienți a embrionului.
Alte modificări în corpul unei femei cauzate de hormonii de sarcină în timpul primului trimestru includ adesea creșterea uterului și a sânilor, creșterea fluxului sanguin și încetinirea sistemului digestiv. Aceste modificări pot duce la multe dintre disconforturile comune care sunt adesea resimțite în primul trimestru de sarcină, cum ar fi sânii sensibili pe măsură ce canalele de lapte încep să crească, urinarea frecventă pe măsură ce uterul în creștere începe să exercite presiune asupra vezicii urinare și constipație ca sistemul digestiv încetinește pentru a permite absorbția mai multor substanțe nutritive. Un hormon în special, numit gonadotropină corionică umană (hCG), este în general considerat responsabil pentru cel mai cunoscut disconfort: grețurile matinale. Aceste senzații de greață cauzate de hCG se pot întâmpla în orice moment al zilei.
Primul trimestru de sarcină aduce și multe schimbări în dezvoltarea bebelușului. În primele câteva săptămâni de sarcină, fertilizatul se dezvoltă într-o minge minusculă de celule stem și se implantează în mucoasa uterului. Celulele stem sunt celule speciale care se pot dezvolta în orice alt tip de celulă umană. În jurul celei de-a cincea săptămâni de sarcină, aceste celule speciale încep să se diferențieze și să formeze sisteme de organe umane familiare. În acest moment, ovulul fertilizat este acum numit embrion.
Primele sisteme de organe care se dezvoltă în mod normal în timpul etapei embrionare sunt sistemul nervos, inclusiv creierul și măduva spinării, și sistemul circulator, inclusiv inima și vasele de sânge. Acestea încep în general să se dezvolte în a cincea săptămână a primului trimestru de sarcină. În săptămânile șase până la opt, embrionul începe să dezvolte un cap, o față, ochi, brațe și picioare. În jurul săptămânii nouă, degetele de la mâini, de la picioare, mușchii și oasele încep de obicei să se dezvolte. La aproximativ 10 săptămâni, organele genitale încep de obicei să se dezvolte.
În general, ultimele două săptămâni ale primului trimestru de sarcină marchează începutul etapei fetale. În această perioadă, fătul începe să crească rapid. La sfârșitul săptămânii 10, majoritatea fetușilor au o lungime de numai aproximativ 1 inch (2.54 cm), dar până la sfârșitul primului trimestru de sarcină, de multe ori și-au triplat dimensiunea până la aproximativ 3 inchi (7.62 cm). Această creștere rapidă continuă în general în al doilea și al treilea trimestru de sarcină până când copilul se naște.