Un copil mic nu-i pasă dacă lumea pe care o vede poartă aceleași culori frumoase pe care le văd cei din jur, dar părinții probabil că o fac. A fi daltonic ca adult nu este neapărat o mare problemă; pot fi făcute acomodari și, de cele mai multe ori, adevărata culoare a unui lucru este întâmplătoare. Pentru părinți, totuși, daltonismul la copiii mici este atât confuz, cât și potențial mai supărător. Deoarece este posibil ca copiii mici să nu aibă încă abilitățile conceptuale sau vocabularul pentru a exprima ceea ce percep, determinarea dacă un copil este daltonist poate fi o sarcină descurajantă. Un simptom grăitor este un copil care a învățat să clasifice obiectele după număr și tip, dar nu identifică în mod constant culorile.
Oamenii care nu sunt daltonici ar putea presupune în mod greșit că înseamnă incapacitatea de a vedea orice culoare. De fapt, daltonismul există de-a lungul unui continuum. Unii daltonici văd lumea în negru, alb și nuanțe de gri. Alții nu pot distinge între roșu și verde sau nuanțe de roșu sau verde. Este deosebit de dificil să se determine daltonismul la copii mici, cu atât mai puțin acolo unde pe continuum ar putea ajunge o astfel de deficiență vizuală.
Mulți adulți daltonici reflectă înapoi la copilărie și își dau seama că nici măcar nu au fost conștienți de ceea ce au văzut este diferit de ceea ce au văzut profesorii și colegii lor. Acest lucru este valabil mai ales pentru cei cu daltonism ușoară. Deși acest lucru este reconfortant pentru părinții care se confruntă cu daltonismul la copii mici, nu șterge dorința de a ști ce vede copilul de fapt.
Un părinte care a lucrat cu un copil de-a lungul unei perioade de timp învățând culorile ar putea observa dacă copilul numește în mod constant tot ceea ce este roșu sau verde doar cu unul dintre termeni. Un alt indiciu este un copil care anunță în mod arbitrar, de exemplu, că zmeura este verde și frunzele copacilor sunt roșii, apoi le schimbă. Daltonismul la copiii mici este adesea identificat doar în acest fel. Șansele cresc considerabil dacă acești copii sunt băieți deoarece 99% dintre copiii cu incapacitatea de a distinge între verde și roșu sunt bărbați.
O modalitate de a încerca să determinați dacă un copil mic este daltonic roșu/verde sau doar confuz este să creați un joc de identificare. Folosirea cartonașelor colorate cu o gamă largă de forme în culori contrastante poate ajuta un părinte sau un profesor să înțeleagă ce vede copilul sau ce nu vede. Dacă un copil nu vede un cerc roșu desenat pe un cartonaș verde sau vă spune că un cerc roșu desenat pe un cartonaș galben este cu adevărat verde, acesta este un indiciu puternic că ar putea fi prezentă daltonismul.