Flebotomia este actul de a extrage sânge de la un pacient prin utilizarea de ace medicale. Sângele extras prin ac este apoi studiat de către un medic pentru a determina starea de sănătate a pacientului. Sângele poate fi utilizat și la alți pacienți sub formă de transfuzie de sânge. Un flebotomist este un profesionist medical care extrage sânge de la pacienți în aceste scopuri specifice.
Unele persoane ar putea avea nevoie să primească flebotomie regulată. De exemplu, persoanele care au o supraabundență de fier în sânge au o afecțiune numită hemocromatoză. Acești pacienți necesită îndepărtarea sângelui în mod regulat. Cei cu o afecțiune numită policitemie au corpuri care produc prea multe globule roșii. Pacienții cu această afecțiune trebuie să aibă și flebotomii frecvente.
După ce un flebotomist îndepărtează o cantitate mică de sânge din corpul unui pacient, pacientul se poate simți uneori amețit sau obosit. Unii pacienți se simt speriați când un flebotomist trebuie să extragă sânge, iar alții plâng. Pentru a ajuta la calmarea temerilor pacienților, flebotomiștii trebuie să posede o manieră calmă, profesionistă. Ele trebuie să poată ajuta pacienții să se simtă mai în largul lor pe măsură ce sângele este îndepărtat.
Persoanele care doresc să devină flebotomiști pot frecventa colegiile locale sau școlile profesionale pentru a primi pregătirea necesară. Uneori, angajatorii vor oferi formare la locul de muncă, dar sunt preferați solicitanții cu educație formală în acest domeniu. Cursurile tipice includ anatomie și fiziologie, siguranță în laborator, proceduri de prelevare de sânge și cursuri care învață cum celulele și sângele sunt afectate de infecție și boală.
De obicei, studenții vor urma și un curs de CPR. Ei vor primi un antrenament practic pentru a efectua puncții ale pielii și vărsare de sânge prin vene. Absolvenții unui program acreditat de flebotomie câștigă o diplomă sau un certificat.
Majoritatea angajatorilor din SUA cer ca flebotomiștii să fie certificați de către tehnologii medicali americani (AMT), Societatea Americană pentru Tehnicieni în Flebotomie (ASPT) sau Societatea Americană pentru Patologie Clinică (ASCP). Fiecare organizație oferă testare și certificare națională. Medicii care practică flebotomia trebuie să reînnoiască certificarea anual. Odată ce un flebotomist începe să lucreze în domeniu, el sau ea va fi responsabil pentru o varietate de sarcini. Discuțiile cu pacienții despre proceduri, prelevarea de sânge de la pacienți, actualizarea dosarelor medicale, sterilizarea echipamentului medical, luarea tensiunii arteriale a pacientului și trimiterea de probe de sânge și fecale la laboratoarele medicale fac parte din sarcinile unui flebotomist.