Forcepsul este un instrument medical de mână, cu balamale, folosit pentru a ține obiecte. În afara profesiei medicale, instrumentele similare sunt denumite prin multe nume diferite, inclusiv pensete, clești și clești. Unele pense sunt articulate la un capăt, ca o pensetă, în timp ce altele sunt articulate la mijloc, ca foarfecele. Ele pot fi realizate dintr-o varietate de materiale, în funcție de utilizarea lor.
Forcepsul poate fi blocant sau neblocant. Varietatea fără blocare, numită și penseta pentru degetul mare, este folosită pentru a prinde lucrurile doar pentru o perioadă scurtă de timp. Ele pot avea suprafețe de prindere plate, zimțate sau hașurate în cruce. Vârfurile zimțate sunt folosite pentru a prinde țesutul corpului, deoarece permit o prindere fermă cu mai puțină presiune, făcându-le mai blânde cu țesuturile corpului.
Pensele de blocare, numite și cleme, sunt de obicei articulate în mijloc și au dinți interconectați între prinderile pentru degete. Clemele sunt folosite pentru a ține obiectele pe loc pentru o perioadă prelungită de timp. Unele tipuri specializate sunt hemostatul, folosit pentru a ține o arteră închisă pentru a preveni sângerarea, și suportul pentru ac, folosit pentru a facilita suturile, sau cusăturile, în țesutul corpului. Suporturile de ace au adesea capete curbate, permițând plasarea acului la unghiul potrivit. Atât hemostatele, cât și suporturile pentru ace sunt utilizate în mod obișnuit în timpul intervenției chirurgicale.
Unul dintre cele mai utilizate hemostatice este pensea Kelly sau Rochester, un instrument din oțel inoxidabil care poate fi sterilizat între utilizări. O versiune mai mică a instrumentului, cunoscută sub numele de Mosquito, poate fi folosită pentru lucrări mai delicate, în timp ce Carmalt este mai lung și mai greu. Pensele de unică folosință sunt adesea fabricate din plastic și prevăzute cu ambalaje sterile.
Forcepsul obstetric este un instrument specializat folosit pentru a naște copii. Capetele de prindere sunt largi, lungi și curbate, mai degrabă decât să se întâlnească la o suprafață plană. Sunt așezate ușor în jurul capului bebelușului pentru a-l ghida afară.
În epoca modernă, acest tip de livrare este folosit doar atunci când capul bebelușului a intrat deja în cavitatea pelviană. Este o procedură riscantă și utilizată numai dacă livrarea naturală nu este posibilă din anumite motive. Complicațiile pot include vânătăi ale canalului de naștere sau ale copilului, lacrimi în vagin și fractură de craniu sau leziuni ale nervilor la copil. Cu toate acestea, este mai rapidă și mai puțin invazivă decât o operație cezariană de urgență (cezariană).