Cetoza este o stare în care organismul arde grăsimile pentru energie și, ca urmare, generează niveluri ridicate de corpi cetonici în sânge. Acești compuși sunt rezultatul descompunerii acizilor grași și, deși sunt întotdeauna prezenți în organism, nivelurile lor sunt crescute la persoanele care au ajuns în această stare. S-au făcut cercetări substanțiale asupra modului în care oamenii ajung la acest punct și a ceea ce se întâmplă metabolic. Există o dezbatere despre dacă cetoza este sau nu potențial periculoasă sau chiar benefică pentru unii oameni.
Metabolismul organismului lucrează pentru a echilibra nevoile energetice ale corpului prin utilizarea energiei stocate din alimente. Una dintre formele preferate de energie este glucoza. La persoanele care consumă o dietă săracă în carbohidrați cu surse limitate de glucoză, organismul începe să ardă grăsimi pentru energie. În acest proces, corpii cetonici sunt produși ca produs secundar, iar dacă dieta persistă, persoana va intra în cetoză. Persoanele aflate în această stare au de obicei o respirație ușor fructată și o urină închisă la culoare, o reflectare a corpiilor cetonici fiind exprimată în respirația și urină.
Conversia grăsimilor în energie înseamnă că odată ce oamenii intră în această stare și o mențin timp de câteva zile, rezervele lor de grăsime încep să fie arse. La persoanele care încearcă să piardă în greutate, acesta este un rezultat foarte de dorit. Persoanele interesate să slăbească ar trebui să consulte un medic cu privire la opțiunile de dietă și exerciții fizice pentru a dezvolta un plan, care să includă schimbări permanente ale stilului de viață, care să fie eficient pentru ei.
Cercetările asupra oamenilor istorici sugerează că cetoza a fost probabil o stare comună pentru multe societăți umane timpurii. Societățile de vânători-culegători ar fi consumat o dietă bogată în carne și cu mai puține surse de carbohidrați decât dieta modernă. Organismul a adaptat capacitatea de a folosi grăsimea pentru energie dintr-un motiv, iar unii cercetători consideră că această stare nu este neapărat dăunătoare, chiar dacă imită metabolic foametea. Atâta timp cât oamenii primesc toți nutrienții de care au nevoie și își monitorizează sănătatea, această stare poate fi creată și menținută pentru a pierde în greutate sau pentru a controla epilepsia, două motive comune pentru care oamenii consumă o dietă ketogenă.
La anumite persoane, această stare se poate transforma în cetoacidoză. Acest lucru este periculos, deoarece înseamnă că sângele devine acid și persoana ar putea fi expusă riscului de complicații grave. În general, persoanele cu antecedente de alcoolism sau diabet sunt expuse riscului de această afecțiune. Acești indivizi nu sunt buni candidați pentru dietele ketogenice și trebuie să se monitorizeze singuri pentru semnele de avertizare timpurii ale cetozei, astfel încât să poată evita să se îmbolnăvească.