Leziunile traumatice ale creierului (TBI) și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD) sunt ambele afecțiuni care pot afecta comportamentul și starea emoțională a unei persoane afectate. În timp ce TBI descrie vătămarea fizică a creierului, PTSD descrie în general probleme emoționale în urma unei traume. PTSD este de obicei diagnosticat prin teste psihiatrice, dar deoarece simptomele tipice ale afecțiunii pot fi cauzate și de TBI, granițele dintre cele două afecțiuni sunt, din 2011, neclare. TBI și PTSD apar adesea împreună, dacă o persoană care suferă o vătămare fizică a creierului experimentează sentimente traumatice în același timp, cum ar fi într-un accident de mașină sau într-un angajament militar.
Creierul este sediul luării deciziilor și al emoțiilor, precum și centrul de control al funcțiilor fizice și al mișcării. Prin urmare, atunci când o persoană suferă o leziune traumatică a creierului, el sau ea poate experimenta o schimbare în modul în care funcționează creierul. Exemple de probleme posibile care pot apărea în urma unui TBI includ probleme de concentrare, modificări ale comportamentului și emoții anormale. Aceste simptome sunt similare cu simptomele PTSD, care nu rezultă din leziuni fizice ale creierului, ci mai degrabă traume ale stării mentale a persoanei.
PTSD este o afecțiune care poate apărea după ce o persoană experimentează un eveniment traumatic. Exemplele de traume ar putea include supraviețuirea unui dezastru, cum ar fi un accident de avion, trăirea unui angajament militar stresant sau experimentarea unui atac personal. Stresul incidentului poate determina persoana să sufere simptome precum flashback-uri la eveniment, depresie și retragerea din societatea normală. Iritabilitatea crescută, sensibilitatea scăzută la bucurie și nivelurile anormale de frică sunt, de asemenea, indicative ale PTSD.
Confuzia poate apărea în diagnosticul TBI și PTSD dacă simptomele experimentate de pacient ar putea fi cauzate de oricare dintre afecțiuni. În plus, o traumă fizică a creierului are loc adesea în legătură cu un eveniment traumatizant, cum ar fi un accident de mașină, un atac sau o rănire în luptă. Interpretarea clinică a simptomelor emoționale poate fi că leziunea cerebrală cauzează probleme, în timp ce punctul de vedere psihiatric poate atribui vina prezenței PTSD împreună cu leziunile cerebrale.
Opțiunile de tratament pentru TBI și PTSD diferă, așa că atribuirea simptomelor comportamentale și emoționale cauzei corecte este importantă pentru recuperare. Cercetările privind prezența celor două afecțiuni împreună par să indice că TBI și PTSD sunt mai puțin probabil să existe dacă persoana cu rănirea a fost inconștientă în timpul evenimentului sau dacă vătămarea fizică a cauzat amnezie. De exemplu, o persoană care și-a prăbușit mașina și s-a trezit din inconștiență pare să aibă mai puține șanse de a suferi PTSD decât o persoană care a rămas trează, deși rănită, prin calvar.