Tulburarea de stres post-traumatic (PTSD) este o afecțiune psihiatrică care poate apărea după ce o persoană a trecut printr-o experiență traumatică. Simptomele includ detașarea emoțională de viața normală și un sentiment anormal de frică sau vigilență. Adesea, cei aflați în contact familiar cu persoanele care suferă de PTSD devin stresați din cauza acțiunilor sau a cunoașterii traumei persoanei respective. Uneori, dacă familia, prietenii sau lucrătorii din domeniul sănătății implicați cu această persoană devin grav alterați emoțional de situație, și ei pot suferi de simptome de PTSD, într-o afecțiune asociată cunoscută sub numele de PTSD secundar.
În mod normal, diagnosticele PTSD sau secundare PTSD necesită ca persoana să prezinte simptome psihologice grave. Aceste simptome sunt de obicei suficient de severe pentru a afecta modul normal de viață al persoanei și de a interacționa cu ceilalți. PTSD secundar, cu toate acestea, nu este la fel de bine recunoscut ca PTSD, iar diagnosticul poate avea și alte nume. Exemple dintre acestea includ traume secundare, oboseală de compasiune și traume indirecte.
Cei care pot experimenta PTSD secundar sunt acele persoane care suferă emoțional prin expunerea la o persoană traumatizată. Familiile și prietenii unor veterani militari sunt un astfel de grup, deoarece trebuie să se confrunte atât cu trauma prin care a trecut persoana iubită, cât și cu stresul rezultat de a trăi cu persoana respectivă și de a încerca să o ajute. Persoanele care intră în contact cu persoanele care suferă de PTSD prin munca lor pot dezvolta, de asemenea, traume secundare ca urmare. Acestea includ asistente medicale, medici și personal psihiatric, care ajută persoanele traumatizate după eveniment și care, în timp, pot fi expuși la multe persoane diferite cu PTSD.
Caracteristicile comune între PTSD secundar și PTSD includ vigilență crescută și nervozitate, împreună cu coșmaruri și o tendință crescută de a evita situațiile sociale. La fel ca persoanele care suferă de PTSD, cei cu PTSD secundar se pot simți mai puțin atașați de cei dragi și experimentează un sentiment redus de scop. Deoarece persoanele cu PTSD secundar s-au schimbat, probabil, viziunea lor despre viață și capacitatea altor oameni de a provoca durere, ei pot deveni, de asemenea, judecători și dezamăgiți și pot experimenta furie față de lume și de oamenii din ea.
Diagnosticele psihiatrice au nevoie de simptome și condiții specifice care să fie prezente pentru diagnosticul corect și, prin urmare, tratamentul corect. Deși utilizarea termenului „PTSD secundar” poate fi folosită în mod obișnuit pentru persoanele care suferă de probleme psihologice din cauza traumei unei persoane dragi sau a unui client, este posibil să nu fie întotdeauna un diagnostic precis. Adesea, diagnostice similare, cum ar fi „stresul personalului de îngrijire”, prezintă unele dintre aceleași simptome, dar necesită moduri diferite de tratament.