Cuvântul „unilateral” înseamnă „o parte” și o durere de cap unilaterală apare pe o parte a capului. De obicei, este în zona templului, lângă ochi. Multe afecțiuni pot provoca dureri de cap unilaterale, inclusiv migrene, arterita temporală, tulburarea articulației temporomandibulare (TMJ) și alte probleme. O persoană ar trebui să solicite asistență medicală dacă durerea este în același loc de fiecare dată și mai ales dacă durerile de cap cresc în frecvență. În general, neurologii tratează durerile de cap unilaterale cu medicamente, deși unii medici preferă să includă o dietă controlată și un program de reducere a stresului împreună cu medicamentele.
Aproximativ unul din cinci bolnavi de migrenă se confruntă cu dureri de cap unilaterale. O altă cauză comună a acestor dureri de cap poate fi tulburarea TMJ, care poate fi legată de o maxilară nealiniată sau de strângerea dinților. Adesea, un stomatolog sau un ortodont poate pune o persoană cu un aparat de protecție pentru gură sau alt aparat dentar pentru a ușura presiunea asupra maxilarului. O cauză suplimentară poate fi arterita temporală, care este o afecțiune neobișnuită, dar gravă, care poate însoți o cefalee unilaterală.
Arterita temporală provoacă de obicei o durere de cap în zona tâmplei de lângă ochi. Arterele temporale din această zonă pot fi afectate de inflamație cronică care creează presiune și durere. O reducere a aportului de sânge oxigenat la cap și creier este o altă problemă creată de arterele inflamate. Uneori, medicii se referă la această afecțiune ca „arterită cu celule gigantice” sau „arterită craniană”. Unii neurologi cred că acest lucru poate fi asociat cu boli autoimune.
Când o persoană se confruntă cu dureri de cap unilaterale, el sau ea ar trebui să consulte un neurolog pentru a exclude o problemă structurală subiacentă gravă. În general, medicamentele diminuează sau ameliorează durerea unei dureri de cap unilaterale. La unii oameni, alergenii, cum ar fi alimentele, polenul, părul de animale de companie și alte substanțe, pot declanșa o durere de cap unilaterală. Medicamentele și schimbările stilului de viață ajută adesea la eliminarea sau diminuarea durerilor de cap. Mulți oameni pot urmări durerile de cap din alimente, inclusiv, dar fără a se limita la glutamat monosodic (MSG), cofeină, nitrați și nitriți.
Problemele de sănătate subiacente care pot declanșa o cefalee unilaterală includ tulburări ale glandei pituitare sau hipofizare, dezechilibre hormonale și tulburări de hipotalamus. Medicii de medicină generală și neurologii caută adesea alte simptome. De obicei, aceste alte simptome se prezintă în ochiul de partea afectată de cefalee. Aceasta poate include un ochi lăcrimat, un ochi roșu sau o pleoapă căzută. Unii oameni consideră că stresul emoțional, luminile strălucitoare și luminile fluorescente și modificările hormonale ale menopauzei declanșează episoade de dureri de cap unilaterale.