Norovirusul, uneori numit și virusul Norwalk, provoacă gripa intestinală. Persoanele infectate cu un norovirus au, în general, crampe stomacale, diaree, vărsături și febră ușoară. Acest virus apare adesea în focare. Este o cauză comună a unui număr mare de persoane bolnave pe navele de croazieră. De asemenea, poate trece cu ușurință printr-o casă de convalescent sau o școală.
Ne spălarea corectă a mâinilor după folosirea băii transmite de obicei norovirusul altora. Intrarea în contact cu mâinile sau alimentele care sunt preparate cu mâinile contaminate cu molecule de scaun infectat poate provoca focare. Uneori, expunerea la ape uzate brute poate provoca, de asemenea, focare de norovirus. Cel mai frecvent, însă, un focar începe cu o persoană infectată care pregătește mâncare pentru alții fără să se spele bine pe mâini.
De exemplu, pe o navă de croazieră, o persoană care nu și-a spălat mâinile și apoi nu și-a tăiat fructele pentru o salată mare de fructe ar putea infecta un număr mare de oameni. Incubația pentru boală este de obicei de una până la două zile. Aceasta înseamnă că persoanele expuse la virusul Norwalk se îmbolnăvesc destul de repede după expunere.
În populațiile sănătoase, norovirusul este inconfortabil, incomod și mizerabil. Cu toate acestea, de obicei nu sunt necesare intervenții, deoarece oamenii sănătoși se recuperează în mod normal în aproximativ 24-48 de ore. Cursul virusului la vârstnici, la cei foarte tineri sau la cei cu boli grave poate fi mai complicat.
La copiii mici, vărsăturile constante și diareea pot duce destul de ușor la deshidratare. Dacă credeți că un copil a fost expus la virusul Norwalk, cel mai bine ar fi să vizitați un medic, mai ales dacă simptomele nu se rezolvă în primele 24 de ore. Cu persoanele în vârstă și fragile din punct de vedere medical, deshidratarea poate fi, de asemenea, un factor. Norovirusul poate complica și alte boli.
Unii oameni pot necesita spitalizare și fluide intravenoase pentru a se recupera de norovirus fără a risca o deshidratare gravă. Deshidratarea poate prelungi, de asemenea, simptomele vărsăturilor, iar deshidratarea severă poate duce la oprirea organelor. Dacă simptomele cuiva nu se rezolvă într-o zi sau cam asa ceva, ar trebui să consultați un medic.
Pentru a preveni transmiterea, oamenii ar trebui să se spele întotdeauna bine pe mâini cu apă caldă și săpun după ce au folosit baia și înainte de a mânca. Dacă cineva este bolnav de gripă la stomac, el sau ea ar trebui să încerce să stea departe de ceilalți. Copiii trebuie ținuți acasă de la școală până când simptomele s-au rezolvat. Lucrătorii din industria alimentară, în special, nu ar trebui să meargă la muncă atunci când au gripa la stomac.