Mahmureala apar după ce o persoană bea în exces. Simptomele mahmurelii și ale depresiei se pot imita una pe cealaltă, așa că este adesea greu de determinat unul de celălalt. Unele studii arată, totuși, că efectele fiziologice și psihologice ale mahmurelii pot declanșa depresia. De asemenea, este posibil ca modificările care apar în chimia creierului unui individ ca urmare a consumului excesiv de alcool și a mahmurelii ulterioare să predispună acel individ la depresie.
Alcoolul conține o anumită cantitate de toxine și alte substanțe chimice care provoacă o reacție fizică în corpul uman. Este, de asemenea, un diuretic natural, ceea ce înseamnă că poate determina o persoană să piardă lichidele excesive din organism și să se deshidrateze. Dacă o persoană consumă mai mult alcool decât poate metaboliza organismul în mod eficient într-o anumită perioadă de timp, el sau ea va experimenta probabil simptomele fizice ale mahmurelii. Aceste simptome, care apar la câteva ore după ce o persoană încetează să bea, pot include dureri de cap, gură uscată, stomac acru și oboseală. O mahmureală poate provoca, de asemenea, iritabilitate, anxietate și insomnie.
Pe lângă simptomele fizice, mahmureala poate provoca și simptome psihologice. Aceste simptome pot include sentimente de vinovăție, tristețe, stare generală de rău, lipsă de concentrare și lipsă de interes pentru activitățile zilnice. Simptomele mahmurelii, fie ele fizice sau psihologice, pot dura în general până la 24 de ore.
O persoană care suferă de depresie poate prezenta, de asemenea, simptome de oboseală, stare de rău, iritabilitate și anxietate. În plus, depresia face adesea ca o persoană să nu se poată concentra pe diverse sarcini, să-și piardă interesul pentru activitățile de zi cu zi și să experimenteze sentimente de vinovăție sau tristețe. În mod clar, simptomele fizice și psihologice ale mahmurelii și depresiei sunt foarte asemănătoare între ele. Din cauza acestui fapt, este dificil de determinat dacă mahmureala provoacă depresia sau dacă mahmureala și depresia au doar simptome similare.
Perioada de timp în care simptomele persistă poate servi la diferențierea între simptomele mahmurelii și depresiei și poate ajuta, de asemenea, la determinarea dacă mahmureala a dus la depresie. Când o persoană este deprimată clinic, simptomele persistă pentru o perioadă lungă de timp. Cu o mahmureală, totuși, simptomele care imită depresia dispar adesea într-o zi sau cam așa ceva. În unele cazuri, totuși, simptomele depresiei cauzate de mahmureala pot persista săptămâni și chiar luni. În acest caz, se poate spune că mahmureala fie a declanșat depresia clinică, fie a exacerbat o afecțiune de bază.
Consumul de alcool în exces în mod regulat poate duce la accese repetate de simptome depresive și poate duce la depresie care persistă chiar și atunci când o persoană nu bea. Pe lângă simptomele suprapuse de mahmureală și depresie, acest fenomen ar putea fi legat de faptul că alcoolul, atunci când este consumat în cantități mari în mod regulat, poate afecta chimia creierului unei persoane. Unele studii sugerează că modificările în chimia creierului cauzate de consumul excesiv de alcool și mahmureala ulterioară, pot predispune un individ spre depresie clinică.