Stereognoza este un termen medical pentru capacitatea de a identifica obiecte prin atingere. Când o persoană manipulează un material, el sau ea trimite semnale de atingere creierului, iar creierul identifică obiectul. Această capacitate este prezentă la persoanele sănătoase, dar poate fi afectată la persoanele care au leziuni la nivelul creierului.
Termenul științific arcan pentru identificarea tactilă, stereognoză, provine din cuvintele grecești. Stereos, de exemplu, înseamnă solid în greacă. Gnoza este un alt cuvânt grecesc și înseamnă cunoaștere. Prin urmare, întregul cuvânt înseamnă că solidul este cunoscut persoanei. Dacă persoana nu poate identifica solide solide, atunci el sau ea suferă de astereognoză sau lipsă de cunoaștere a solidului.
Un om percepe lumea prin simțurile sale. Vederea este un simț important și, de obicei, atunci când încearcă să identifice un obiect, oamenii își folosesc vederea. Mirosul poate fi într-un fel util atunci când identificați obiecte parfumate, cum ar fi căpșunile sau parfumurile, iar auzul se aplică cu adevărat doar obiectelor care fac un zgomot perceptibil. Degustarea obiectelor este utilă atunci când distingeți ingredientele de masă, dar nu este potrivită pentru multe alte obiecte.
Atingerea este un sentiment pe care toată lumea îl folosește toată ziua, în fiecare zi, de cele mai multe ori fără să observe. Identificarea prin atingere iese în prim-plan atunci când o piatră este prezentă într-un pantof, un blat este acoperit cu firimituri sau când, în întunericul unui cinematograf, un cinefil vrea să scoată o bomboană de gumă din cutie. Stereognoza este această capacitate de a detecta obiecte atunci când celelalte simțuri nu sunt implicate.
Oamenii sănătoși de obicei nu au probleme în a identifica majoritatea obiectelor pe care le întâlnesc mâinile lor. Acest lucru se datorează faptului că receptorii tactili din mâinile lor primesc informații despre textura, temperatura, forma și dimensiunea obiectului și trimit informațiile către creier pentru a fi interpretate corect. Creierul folosește semnalele informaționale și experiența anterioară a unor obiecte similare pentru a-și da seama care este obiectul.
Când creierul este deteriorat, semnalele de la mâini pot fi interpretate greșit. Persoana afectată cu o leziune în zonele creierului implicate, cum ar fi cortexul senzorial al lobului parietal, nu poate recunoaște corect obiectul din mână. Din acest motiv, se efectuează uneori un test de stereognoză pacienților care ar fi putut suferi leziuni cerebrale în zona respectivă.
Examenele neurologice de acest fel testează pur și simplu capacitatea pacientului de a identifica majoritatea obiectelor comune plasate în mână. Pixurile, agrafele sau monedele sunt destul de comune pentru a fi folosite pentru acest test. Un pacient care nu poate identifica obiectele comune suferă de astereognoză, ceea ce indică faptul că este prezentă o leziune cerebrală.