O serie de tratamente sunt folosite pentru a combate cancerele de sân și uterin, inclusiv câteva care încearcă să înfometeze celulele care formează tumori cu estrogenul natural de care au nevoie pentru a se dezvolta. Un tratament obișnuit de terapie hormonală se numește inhibitor natural de aromatază, care de fapt oprește organismul să producă estrogen. Alte tratamente sunt însă necesare pentru femeile care încă nu au ajuns la vârsta menopauzei.
Pot fi prescrise două soiuri de inhibitor natural de aromatază. Un tip suspendă activitatea unei anumite enzime numită aromatază, care este responsabilă pentru transformarea androgenului în estrogen în organism. Un alt tip blochează estrogenul mai direct de la intrarea în fluxul sanguin. Dincolo de excizia tumorii, radiații sau chimioterapie, medicamentele inhibitoare naturale de aromatază sunt frecvent prescrise pentru a împiedica creșterea sau reapariția cancerului la femeile aflate în postmenopauză. Dacă inhibitorii indirecți nu par să funcționeze, este adesea utilizată terapia cu fulvestrant mai directă.
Un inhibitor natural de aromatază poate avea o varietate de nume. Blocantul direct de estrogen se numește fulvestrant sau Faslodex®. Inhibitorii indirecti poartă numele de anastrozol, exemestan și letrozol. Respectiv, acestea au denumirile de marcă Arimidex®, Aromasin® și Femara®. Toate sunt de obicei luate o dată pe zi sub formă de pastile.
Un alt tip de medicament pentru terapie hormonală numit tamoxifen este adesea folosit împreună cu un inhibitor natural de aromatază. Acestea nu sunt luate împreună, ci mai degrabă în perioade alternative. Potrivit Ghidului de diagnosticare a cancerului de sân de la Breastcancer.org, medicii încep adesea cu un inhibitor natural de aromatază, deoarece are puțin mai puține efecte secundare. De asemenea, mulți medici alternează fiecare tratament la fiecare doi sau trei ani.
Efectele secundare ale tamoxifenului sunt considerate mai grave la unele femei, inclusiv accident vascular cerebral, creșterea cheagurilor de sânge și chiar dezvoltarea cancerului endometrial într-un procent mic. Terapia cu aromatază, totuși, ar putea provoca tulburări cardiace și o creștere a pierderii osoase, cunoscută sub numele de osteoporoză. Medicii pot prescrie un medicament pentru întărirea oaselor pe care să îl ia împreună cu inhibitori de aromatază. Mai multe simptome minore ale acestui tip de terapie hormonală sunt rigiditatea generalizată a mușchilor și articulațiilor.
Alte tratamente naturale pentru cancer pot fi utilizate pentru a bloca acțiunea estrogenului și pentru a combate cancerul de sân al uterului. Un tratament numit fitoestrogen este derivat din plante și poate reduce cantitatea de estrogen natural din organism. Alte terapii alternative includ enzima quercetină, cel mai frecvent întâlnită în mere și ceapă, și resveratrolul flavenoid, găsit în concentrații mari în strugurii de culoare închisă.