Tusea lătrătoare este o tuse puternică, răgușită, cu sunet aspru, cauzată de inflamație sau alte blocaje ale sistemului respirator, în special în și în jurul laringelui și traheei, care interferează cu trecerea normală a aerului. Numele său se referă la sunetul focilor care lătră, cu care seamănă. Cel mai frecvent este rezultatul unei infecții virale sau bacteriene, dar poate fi cauzată și de un obiect înghițit blocat în căile respiratorii sau de factori psihologici și neuropsihiatrici. Este cel mai bine cunoscut ca unul dintre simptomele crupului.
Tusea care latra este unul dintre cele mai proeminente simptome ale infectiilor cu crupa, in special la copiii mici. Crupa este un termen general care poate fi aplicat unor afecțiuni similare cauzate de o varietate de agenți patogeni care pot infecta laringele, bronhiile și traheea și pot interfera cu respirația pacientului, determinând umflarea căilor respiratorii. Cauzele virale ale crupului includ paragripa, gripa și virusurile sincițiale respiratorii umane, în timp ce cauzele bacteriene includ Corynebacterium diphtheriae, mai cunoscut sub numele de difterie, Haemophilus influenzae și Moraxella catarrhalis.
Infecția îl determină pe cel care suferă de crupă să tușească frecvent, pe măsură ce sistemul său respirator încearcă să se elibereze. Interferența umflăturii cu fluxul normal de aer are ca rezultat un lătrat distinctiv. Umflarea provoacă, de asemenea, vocea persoanei care suferă de crupă să devină răgușită, iar în cazurile mai severe el sau ea poate produce un zgomot ascuțit în timpul respirației, care se numește stridor. Crupa este tratabilă și, de obicei, nu este o problemă medicală gravă, cu condiția să fie tratată corespunzător, deși uneori poate necesita spitalizare și, în cazuri rare, poate fi fatală. Este deosebit de periculos pentru copiii mici din cauza căilor respiratorii mai înguste.
Alte boli care provoacă tuse lătrătoare sunt mai susceptibile de a prezenta riscuri grave pentru sănătate. Tusea lătrătoare poate fi cauzată de pertussis, cunoscută și sub denumirea de tuse convulsivă, o boală cauzată de infecția cu bacteria Bordetella pertussis. Pertussis provoacă crize de tuse frecvente și severe, iar denumirea de tuse convulsivă provine de la zgomotul produs în mod obișnuit de persoanele care suferă de pertussis în timp ce aceștia se străduiesc să atragă aer odată ce criza s-a oprit. Infecția este potențial fatală, în special la copii, dar este rară în țările dezvoltate datorită vaccinării pe scară largă.
O tuse care lătrat apare ocazional ca un simptom al epiglotitei, deși stridorul sever fără tuse este mai frecvent. Epiglotita este cauzată frecvent de aceiași agenți patogeni asociați cu crupa, cum ar fi Haemophilus influenzae, și provoacă, de asemenea, inflamația și constricția căilor respiratorii ale pacientului. Cu toate acestea, este mult mai periculos decât crupa și poate provoca rapid insuficiență respiratorie fatală în câteva ore de la debut, cu excepția cazului în care pacientul este spitalizat.
Tusea latrat apare uneori din motive psihologice sau neurologice, mai degrabă decât din cauza oricărei probleme fizice la nivelul sistemului respirator. Acest lucru este frecvent la persoanele cu sindrom Tourette, care produc vocalizări involuntare care includ adesea tuse. Copiii care s-au recuperat după o boală respiratorie pot dezvolta un obicei de tuse care persistă după ce motivul inițial al tusei dispare.