Pulpita este un termen care se referă la inflamația țesutului interior al dinților, numită pulpă dentară. Această afecțiune poate fi clasificată fie reversibilă, fie ireversibilă, iar regimul de tratament pentru oricare poate varia în funcție de această clasificare. Adesea, bacteriile pot fi cauza pulpei inflamate, dar uneori, aceasta poate fi legată de alte cauze, cum ar fi traumatisme la nivelul gurii. Infecțiile și alți factori declanșatori pot duce la un răspuns al sistemului imunitar, care duce la umflarea pulpei și la apăsarea smalțului exterior al dinților. Uneori, structura nervilor din dinți poate face dificilă găsirea sursei exacte a pulpitei, deoarece durerea se poate răspândi de la locația inițială la dinții din apropiere.
Cariile bacteriene, numite carii dentare, care se răspândesc peste straturile exterioare ale dinților pentru a infecta pulpa este de obicei, dar nu întotdeauna, cauza pulpitei. Răspunsurile imune la infecții sau traume pot include adesea un flux sanguin mai mare în zonă, astfel încât celulele albe din sânge numite limfocite pot ajunge la locul respectiv, iar unele dintre substanțele chimice eliberate de limfocite și alte celule pot duce la inflamație. În funcție de cât de severă este această umflare, pot fi cauzate diferite niveluri de durere. În unele cazuri, o persoană cu această afecțiune ar putea să nu aibă nicio durere, dar în altele, ar putea fi simțită o durere pulsantă severă care coincide cu sângele care ajunge în zonă, împreună cu o sensibilitate mai mare la temperatură.
Pulpita reversibilă este adesea caracterizată de durere de la stimuli externi care dispare după câteva minute. Tratamentul pentru acest tip de pulpă inflamată constă de obicei în eliminarea cauzei sale. Acest lucru poate fi la fel de simplu ca și utilizarea produselor de îngrijire dentară care pot remineraliza dinții și pot restabili stratul protector exterior al smalțului. Alteori, ar putea fi necesare antibiotice pentru a vindeca o infecție de bază sau ar putea fi necesară forarea pentru a îndepărta zona deteriorată, urmată de o obturație plasată pe loc.
Când apare pulpita ireversibilă, aceasta provoacă, în general, durere care poate rămâne până la 10 secunde după îndepărtarea unui declanșator. Daune ireparabile ca aceasta pot fi uneori detectate prin mijloace electronice sau prin radiografii. Nu există un remediu real pentru această afecțiune, așa că adesea, pulpa dentară trebuie îndepărtată în întregime pentru ca o persoană să obțină alinare. Canalele radiculare, care îndepărtează pulpa, pot fi uneori efectuate, dar în cazuri extreme, poate fi necesar să fie scos întregul dinte.