Pingueculele sunt excrescențe care apar pe mucoasa care acoperă partea albă a ochiului. Nu sunt excrescențe canceroase și, de obicei, nu afectează modul în care oamenii văd, deoarece nu acoperă sau cresc peste cornee. În mod normal, sunt vizibile ca pete oarecum ridicate, care pot fi albe sau galbene, care apar în apropierea colțurilor ochilor. Oamenii pot avea o singură pinguecula sau pot avea mai mult de una și, cel mai frecvent, apar la persoanele mai în vârstă; ele pot apărea și la persoanele mai tinere care au multă expunere la soare la ochi.
Expunerea la soare pare să fie unul dintre motivele pentru care s-ar dezvolta o pinguecula. Există o legătură puternică între dezvoltarea acestor pete și expunerea la soare în emisfera sudică. Un alt grup care pare expus riscului de a obține o pinguecula sunt cei care petrec mult timp în aer liber, în special lucrătorii în aer liber. Având în vedere acest lucru, protecția ochilor prin ochelari de soare buni, este probabil cel mai bun mijloc de prevenire pentru majoritatea oamenilor.
Simptomele primare ale unei pinguecule sunt o pată în relief albă sau galbenă la colțul ochiului. În funcție de gradul în care aceasta este crescută, poate provoca iritații oculare. Ochiul uscat poate fi deosebit de frecvent, iar în apropierea locului pot apărea vase de sânge vizibile (ochi roșii).
Tratamentul poate varia, dar poate include picături lubrifiante pentru ochi pentru a ajuta cu orice simptome de ochi uscat. Evitarea expunerii la soare a ochilor este, de asemenea, importantă. Uneori oamenii simt că o pinguecula este dăunătoare din punct de vedere cosmetic și cer chirurgilor oftalmologici să o îndepărteze. Îndepărtarea poate lăsa cicatrici și rezultatele nu sunt întotdeauna de dorit, dar un chirurg calificat poate fi capabil să îndepărteze o mică pinguecula și să lase puține cicatrici în urmă. Din păcate, aceste pete au tendința de a recidiva și acest lucru trebuie luat în considerare înainte de a fi supuse unei intervenții chirurgicale.
Pingueculae sunt adesea confundate cu pytergia (pytergium este forma singulară). Aceasta este o creștere a ochiului care poate începe la conjunctivă, dar poate trece treptat peste cornee. Spre deosebire de pinguecula, un pitergium este o creștere rapidă care poate deveni mai mare în timp. Un pitergium este, de asemenea, mai sever, deoarece poate obstrucționa vederea atunci când crește pe cornee. Această creștere este de obicei mai vizibilă și poate necesita îndepărtarea chirurgicală, nu în scopuri cosmetice, ci pentru a păstra vederea. Cu toate acestea, ca și pinguecula, dezvoltarea pitergiei este adesea atribuită unei mari expuneri la soare de-a lungul vieții.