Unii oameni pot confunda boala Crohn cu o altă afecțiune numită sindromul colonului iritabil (IBS), dar nu sunt atât de legate cum s-ar putea crede. Această afecțiune este considerată o boală inflamatorie a intestinului, ceea ce indică faptul că o infecție este prezentă oriunde, de la vârful esofagului până la rect. IBS și alte afecțiuni gastro-intestinale sunt, în general, limitate la intestine și colon, cu toate acestea, fără roșeața și umflarea întâlnite cu boala Crohn.
Cauza reală a bolii Crohn rămâne încă un mister, dar mulți cercetători bănuiesc că este o reacție la un virus sau o afecțiune cronică, cum ar fi artrita reumatoidă. Acesta este motivul pentru care este considerată o boală autoimună – organismul însuși generează condițiile necesare pentru o criză. Pacienții suferă adesea de crampe abdominale dureroase, mișcări frecvente ale intestinului, diaree și oboseală generală. Deși stresul nu este considerat un declanșator, efectele cumulate ale simptomelor pot provoca anxietate socială și stres.
Boala Crohn poate apărea brusc la orice vârstă, dar majoritatea cazurilor par să înceapă între 15 și 30 de ani. Femeile caucaziene sunt deosebit de susceptibile, deși motivul nu este clar. De asemenea, boala poate aprinde mai târziu în viață, adesea în combinație cu alte afecțiuni legate de vârstă.
Planurile de tratament includ adesea o schimbare a dietei și o creștere a exercițiilor fizice. Se știe că boala Crohn intră în remisie sau cel puțin devine ciclică. În timpul unei erupții active, secțiuni ale pereților intestinali devin atât de inflamate încât defecarea și eliminarea normală pot fi dureroase. Medicamentele fără prescripție medicală pentru diaree sau constipație se pot dovedi utile.
În prezent, nu există un remediu pentru boala Crohn, deși există un număr de cercetători care lucrează pentru a găsi unul. Pentru cei care suferă, există grupuri de sprijin disponibile în multe părți ale lumii, iar grupurile de discuții online pot oferi, de asemenea, informații actualizate despre cele mai recente tratamente și eforturi de cercetare.
Boala Crohn este considerată a fi cronică, ceea ce înseamnă că va exista pe toată durata vieții unui pacient, dar nu terminală. Cu toate acestea, simptomele pot complica alte afecțiuni medicale. Este important să rămâneți hidratat pentru a preveni o pierdere generală de fluide corporale. Unii oameni cu această boală suferă și de fibromialgie sau alte afecțiuni obositoare, așa că ar trebui practicată și o combinație de odihnă adecvată și exerciții fizice.