Mulți indivizi confundă diferența dintre o boală acută și o boală cronică. O boală acută durează doar o perioadă scurtă de timp, dar poate începe rapid și poate avea simptome intense. În schimb, o boală cronică produce simptome care durează trei luni sau mai mult.
Acut
Adesea, oamenii sunt confuzi cu privire la ceea ce constituie o boală acută. Ei cred că o boală acută este întotdeauna gravă. În realitate, o boală acută poate fi ușoară, severă sau chiar fatală. Termenul „acut” nu indică severitatea bolii. În schimb, indică cât durează boala și cât de repede se dezvoltă. Exemple de boli acute includ răceala, gripa și faringele streptococi.
Cronic
O boală cronică este persistentă. Durează o perioadă lungă de timp și poate reapare. La fel ca o boală acută, o boală cronică poate fi ușoară, severă sau fatală. Exemple de boli cronice includ cancerul, bolile de inimă, bolile de rinichi și diabetul. Spre deosebire de o boală acută, o boală cronică este probabil să o facă
se dezvoltă în timp în loc să aibă un debut brusc.
Tratamentul bolilor acute
Unele boli acute se pot rezolva de la sine fără asistență medicală sau tratament semnificativ. De exemplu, o persoană s-ar putea recupera de gripă acasă fără a lua medicamente pe bază de rețetă sau a necesita îngrijirea unui medic. Pneumonia, pe de altă parte, este o boală acută care necesită adesea îngrijire medicală și medicamente pe bază de rețetă. Frecvent, este necesară și spitalizarea.
Tratamentul bolilor cronice
Bolile cronice necesită adesea îngrijirea profesioniștilor medicali și utilizarea medicamentelor prescrise. Uneori, este necesară și spitalizarea. De exemplu, o persoană care are diabet ar putea avea nevoie să consulte un medic în mod regulat și să ia medicamentele prescrise. O persoană care are boală de rinichi ar putea avea nevoie de îngrijiri medicale profesionale, medicamente și dializă. Frecvent, intervenția medicală poate face ca o persoană care are o boală cronică să fie mai confortabilă sau ar putea reduce simptomele, dar bolile cronice nu pot fi vindecate adesea.
Boli subacute
Bolile care se încadrează între ceea ce în mod normal sunt considerate boli acute și bolile cronice sunt uneori denumite boli subacute. O boală poate fi considerată acută la început, apoi subacută după câteva zile sau câteva săptămâni. Dacă boala continuă timp de câteva luni, ar putea fi numită o boală cronică. Nu există perioade de timp standard care să fie utilizate pentru a determina dacă o boală este acută, subacută sau cronică, astfel încât definițiile lor precise pot varia, în funcție de cine face determinarea.