Lactaza este o enzimă care descompune lactoza, principalul zahăr din lapte. Este produs în moduri diferite de multe tipuri diferite de organisme, dar la om, este produs de celulele care căptușesc intestinul subțire. Majoritatea oamenilor se nasc producând, dar adesea o produc mai puțin pe măsură ce îmbătrânesc, ceea ce provoacă intoleranță la lactoză. Această enzimă este produsă comercial ca supliment alimentar, dar are și o serie de utilizări industriale și științifice.
Tipuri de
Multe lucruri produc această enzimă, inclusiv ciuperci, bacterii și mamifere. În consecință, există multe tipuri diferite de lactază, care variază ușor în ceea ce privește mediul lor ideal, inclusiv pH-ul de care au nevoie pentru a trăi. Acesta este unul dintre motivele pentru care suplimentele de lactază vin sub diferite forme, cum ar fi pastile și lichide. Tipul folosit la fabricarea suplimentelor cu pastile poate trăi, în general, într-un mediu cu pH mai ridicat decât cel folosit la fabricarea picăturilor, ceea ce îl face mai potrivit pentru a intra direct în mediul acid al stomacului. Unele dintre cele mai comune tipuri ale acestei enzime sunt Kluyveromyces lactis, Kluyveromyces fragilis și Aspergillis oryzae.
Deficitul de lactază
Aproape toată lumea se naște producând lactază, deoarece este necesară pentru digerarea laptelui matern. Aproximativ două treimi dintre oameni o consumă treptat mai puțin pe măsură ce îmbătrânesc și pot înceta să o mai producă la adulți. Acest lucru duce la hipolactazie de tip adult sau intoleranță la lactoză. Dacă cineva va dezvolta sau nu intoleranță la lactoză este de obicei determinat genetic și poate fi influențat de etnie. De exemplu, aproximativ 90% dintre chinezi, 70% dintre afro-americani și 50% dintre spanioli au intoleranță la lactoză, dar doar aproximativ 10% dintre americanii caucazieni, 10% dintre tutsi și mai puțin de 5% dintre suedezi sunt. Se crede că acest lucru reflectă schimbările evolutive ale oamenilor care trăiau în societăți cu vaci sau industrii de lapte.
Rareori, o persoană se poate naște cu deficiență de lactază, care este cunoscută și ca absență congenitală, din cauza unei mutații a genei specifice care este responsabilă de producerea acesteia. Acest lucru este de obicei identificat la scurt timp după naștere și poate fi tratat sau atenuat. Bolile care distrug mucoasa intestinului subțire pot provoca, de asemenea, o deficiență prin distrugerea capacității celulelor de a produce enzima.
Suplimente și tratamente
Nu există niciun tratament care să poată spori capacitatea organismului de a produce această enzimă. Simptomele intoleranței la lactoză pot fi controlate cu ușurință prin modificarea dietei și a stilului de viață. Evitarea laptelui, consumul de lapte cu conținut redus de lactoză sau utilizarea suplimentelor pot ajuta la prevenirea disconfortului și a simptomelor gastrointestinale. Deși doza standard de comprimate este de aproximativ 6000 până la 9000 UI, este posibil ca oamenii să fie nevoiți să ia mai mult sau mai puțin, în funcție de severitatea intoleranței la lactoză, de cantitatea și tipul de alimente consumate și de sănătatea lor gastrointestinală personală, printre altele. Nu se cunosc efecte secundare sau interacțiuni medicamentoase cu această substanță, dar oamenii pot avea sensibilități individuale.
Utilizări industriale
Pe lângă faptul că este folosită pentru suplimente, lactaza este folosită comercial pentru a reduce cantitatea de lactoză din produsele lactate înainte de a fi consumate, ca în cazul laptelui cu conținut scăzut de lactoză. Modul în care modifică lactoza schimbă modul în care produsele lactate au gust și acționează, așa că este adăugată unor siropuri pe bază de lactate și lapte aromat pentru a le face mai dulci, mai durabile și mai puțin susceptibile la daune bacteriene. De asemenea, este folosit pentru a face textura unor înghețate mai fină. În laboratoare, lactaza este utilizată în mod obișnuit în screening-ul pentru mai multe tipuri de bacterii.