Orbirea isterică este o afecțiune în care pacienții își pierd capacitatea de a vedea. Termenul de „orbire isterică” a căzut din dizgrație în ultimii ani, iar această afecțiune este acum denumită oficial tulburare de conversie. Pacienții afectați cred că au o incapacitate de a vedea, în timp ce în realitate vederea lor este păstrată fiziologic. Diagnosticarea bolii necesită excluderea altor cauze de pierdere a vederii. Tratamentul se bazează de obicei pe abordarea oricărei suferințe psihologice subiacente.
Simptomele acestei afecțiuni apar brusc. Pacienții descriu o pierdere a vederii într-o porțiune a unui ochi, în întregul ochi sau la ambii ochi. Uneori, pierderea capacității de a vedea poate fi însoțită de alte deficite, cum ar fi incapacitatea de a mișca jumătate din corp. Adesea, pacienții își exprimă o lipsă de îngrijorare față de capacitatea lor de a vedea.
Efectuarea diagnosticului de orbire isterică necesită de obicei capacitatea de a înțelege pe deplin stările emoționale ale pacientului și evenimentele recente din viața lor și, de asemenea, necesită efectuarea unui examen fizic nuanțat. Adesea, simptomele sunt declanșate de suferința emoțională. Deși pacienții raportează o incapacitate de a vedea, în realitate, nu sunt prezente deficite neurologice. Pupilele ochilor lor sunt capabile să se îngusteze ca reacție la lumină sau când se concentrează asupra obiectelor situate în apropiere. Medicii sau alți profesioniști din domeniul sănătății ar putea observa că pacienții clipesc dacă un obiect este repezit spre fețele lor și ar putea miji când li se cere să privească un obiect departe; în unele cazuri, s-ar putea observa că pacienții citesc sau se uită la televizor atunci când cred că nu sunt urmăriți.
De obicei, această afecțiune este considerată a fi un diagnostic de excludere. Cu alte cuvinte, alte afecțiuni medicale mai grave ar trebui excluse înainte de a presupune că un pacient are această afecțiune. Pacienții care au suferit leziuni la nivelul lobilor parietali ai creierului lor ar putea avea simptome similare. O afecțiune numită scleroză multiplă poate provoca deficite neurologice pe termen scurt și este un alt dintre diagnosticele care ar trebui luate în considerare înainte de a diagnostica orbirea isterică.
Tratamentul orbirii isterice se concentrează pe atenuarea oricărui stres psihologic subiacent. Pacienții ar putea beneficia de psihoterapie, în care vorbesc cu un terapeut instruit despre gândurile și experiențele lor. Ar putea fi utilizate medicamente pentru a trata depresia sau anxietatea coexistente. Unii psihiatri și psihologi au folosit, de asemenea, hipnoterapia ca o abordare pentru recuperarea credinței pacienților în capacitatea lor de a vedea, deși utilizarea acestei tehnici nu este bine dovedită sau pe deplin acceptată.