Hidrocefalie este un termen medical creat din cuvintele grecești hydro pentru „apă” și cephalus pentru „cap”. Cunoscută anterior sub numele de boală de apă în cap, hidrocefalia este o afecțiune neurologică incurabilă caracterizată prin acumularea excesivă de lichid cefalorahidian (LCR) în cei patru ventriculi ai creierului. LCR este un fluid esențial care înconjoară măduva spinării și creierul. Îndeplinește trei funcții vitale: pentru a controla cantitatea de flux sanguin în creier; pentru a transporta nutrienți și proteine la creier în timp ce elimină deșeurile; și să protejeze creierul de orice șoc. Odată ce este produs LCR, acesta curge în mod normal prin căi înguste care conectează cei patru ventriculi și apoi iese la baza creierului înainte de a fi absorbit imediat în fluxul sanguin.
Hidrocefalia apare atunci când producția sau absorbția de LCR este perturbată, împiedicând fluxul natural de LCR. În consecință, LCR se acumulează, rezultând o expansiune anormală a ventriculilor și, astfel, creșterea presiunii asupra țesuturilor creierului. Presiunea prelungită a LCR afectează alimentarea cu sânge a creierului și interferează cu capacitatea creierului de a îndeplini funcțiile normale. Nediagnosticată și netratată, această afecțiune poate afecta gândirea, abilitățile de învățare și mișcările coordonate ale abilităților.
Hidrocefalia afectează în primul rând copiii. Este diagnosticată la una din 500 de nașteri și se încadrează în una dintre aceste două categorii:
1. Congenital sau dobândit
Hidrocefalia congenitală este deja prezentă la naștere. Se poate datora predispoziției genetice sau factorilor de mediu, cum ar fi infecții și hemoragii prenatale, sau sângerări la făt, în timpul dezvoltării fetale. Între timp, hidrocefalia dobândită apare în timpul nașterii sau este depistată mai târziu. Acest tip rezultă din boli precum meningita, tumorile și chisturile. De asemenea, leziunile și traumatismele la cap pot provoca această afecțiune.
2. Comunicare sau necomunicare
Hidrocefalie comunicantă
este o stare în care LCR curge normal între cei patru ventricule, dar este blocat după ce iese din ei. Spre deosebire de aceasta,
hidrocefalie necomunicantă
, sau hidrocefalie obstructivă, există atunci când fluxul de LCR este împiedicat de-a lungul căilor înguste dintre ventriculi.
Incidența hidrocefaliei în rândul adulților este în prezent necunoscută. Cu toate acestea, fiecare caz se încadrează în unul dintre cele două tipuri de mai jos:
3. Hidrocefalie cu presiune normală (NPH)
NPH este comună în rândul persoanelor peste 55 de ani. Cauza principală a NPH este trauma la cap, cum ar fi infecția și sângerarea în creier. În acest caz, chiar dacă ventriculii sunt măriți, presiunea din creier rămâne neschimbată. Lăsat netratat, NPH va duce în cele din urmă la pierderea memoriei sau la demență.
4. Hidrocefalie ex-vacuo
Această condiție poate apărea la persoane de orice vârstă. Apare atunci când există leziuni severe ale creierului, cum ar fi o leziune traumatică sau un accident vascular cerebral. Aceste leziuni micșorează țesuturile creierului, permițând prezența prea multă LCR în ventriculi, menținând în același timp o cantitate normală de presiune în creier. Deși această tulburare este ireversibilă, nu reprezintă un pericol pentru sănătate și, prin urmare, nu necesită tratament.
Este crucial să se diagnosticheze și să trateze hidrocefalia cât mai devreme posibil pentru a minimiza sau a preveni dezvoltarea altor probleme pe termen lung care afectează învățarea și abilitățile fizice.